Sin Melanie Rawlins je bil star le 5 let, ko ji je povedal motečo skrivnost.
Vsak dan, ko je njega in njegovo 3-letno sestro odstavila z dobro spoštovano varuško v skupnosti, so trpeli grozljive zlorabe.
»Takoj, ko so prišli tja, jih je spravila v sobo, dobili so odejo in rekli naj ležejo na tla in utihnejo, če ne bodo utihnili, pa bo sedela na njih, položite odejo nad glavo in jih zadušite ter jim recite, da bo sestopila le, če bodo utihnili, «je povedala Rawlins, pooblaščena klinična socialna delavka Oxygen.com . 'In če takrat ne bi utihnili, bi jih na koncu sami spravili v klet v temo.'
Rawlinsova je dejala, da so otroci dobili tudi rožnato zdravilo, za katero meni, da je verjetno Benadryl, prisiljeno deliti samo eno skodelico vode z vsemi ostalimi otroki doma in je dobilo zelo malo hrane. Kasneje bo izvedela, da naj bi bila tudi njena dva otroka prisiljena igrati mučno igro, ki so jo poznali kot 'neumno zasebno igro'.
'Naredila bi jih, da se vrtijo z vrtavko, na kateri so bile slike zasebnih delov in na katerem koli zasebnem delu je pristal, bodisi da so se morali dotikati drug drugega ali pa nje, ali pa se jih je dotaknila,' je dejal Rawlins.
Bila je 'zgrožena' in takoj stopila v stik z oblastmi, ki so sprožile preiskavo varuške Kimberly Hignite.
koga krepost združuje, smrt ne bo ločila
Nekaj mesecev kasneje, ko so preiskovalci vdrli v Hignitin dom, so v njenem dnevnem varstvu brez dovoljenja našli skupaj 23 otrok. Hignite ni bilo doma, vsi otroci pa so bili v varstvu 71-letne matere Hignite. Kolumbova odprema .
Junija 2018 je bila Hignite obtožena po petih točkah grobe spolne vsiljenosti in 17 obtožbah ogroženosti otrok zaradi domnevnega spolnega kršenja z otroki in hudega zanemarjanja drugih v njeni oskrbi.
Toda v začetku tega meseca je Hignite, potem ko se je s tožilci dogovorila za priznanje krivde po 14 točkah ogroženosti otrok, prejel kazen samo 30 dni zapora .
'Počutim se resnično razočarano in jezno, ker preprosto nimam občutka, da smo dobili pravico,' je dejal Rawlins.
Ona in drugi starši zdaj govorijo o šokantnem stavku, ki Hignite ne zahteva, da se registrira kot spolna prestopnica ali ji onemogoči, da bi v prihodnosti gledala otroke.
»Bila sem popolnoma zgrožena. Tudi jaz sem bila zelo šokirana. Usta so mi resnično padla na tla, «je povedal starš Abbey McGrew, čigar hčerko je bilo celo leto ves dan priklenjeno na avtomobilski sedež, ko je sedela sama Oxygen.com .
McGrew je dejal, da čeprav so tožilci sklenili sporazum o priznanju krivde, ki vključuje priporočeno kazen 30 dni, starši verjamejo, da se bo po zaslišanju izjav o vplivu žrtve sodnik odločil, da ji bo dal daljšo kazen in preučil njihovo zahtevo za uvedbo pogojne kazni ali seznam spolnih prestopnikov.
'Ta oseba je imela moč, da je otrokom zagotovila pravičnost, pa je niso, in to je bil samo klofuta,' je dejal McGrew. 'Torej, vsi smo se počutili poražene.'
Uveljavljena sestra v skupnosti
Med vsemi zunanjimi videzi se je zdelo, da je 52-letni Hignite zelo spoštovan varuh v skupnosti, z desetletnimi izkušnjami in priporočili drugih staršev.
Starš Katie Franklin je povedala Oxygen.com da je, ko je ugotovila, da je noseča z dvojčicama, takoj začela skrbeti, kdo bo skrbel za dekleta, medtem ko bo vsak dan hodila v službo.
Ime Hignite je dobila od soseda in drugega prijatelja na Facebooku in se dogovorila za intervju v domu Hignite's Grove City.
»Hiša je bila brezhibno čista. To je čudovit dom in tam je bila samo ona in bila je tako prijetna in zdelo se je, da imata naši družini veliko skupnega, zanimivega, «je dejal Franklin. 'Zastavili smo ji vsa vprašanja, za katera sem menil, da jih je treba vprašati, in na vsa je imela prave odgovore, zato v tistem trenutku nisem imel nobenih rdečih zastav.'
Franklin je dejala, da je preverila tudi reference Hignite, preden se je strinjala, da bo svoje dvojčke pripeljala k varuški in 'se je vse zdelo zakonito.'
Rawlins je Hignitejevo ime dobil po Hignitini hčerki, ki jo je poznala in je takrat tudi delala s Hignitovim bratom. Med pogovorom sta se skoraj uro in pol pogovarjala, zaradi česar se je počutila prijetno.
'Zdelo se nam je zelo primerno,' je dejala.
Znaki težav
Ko so družine začele pošiljati svoje otroke v Hignite, je bilo zelo malo znakov, da bi lahko bilo kaj narobe. Otroci, ki so bili v njeni oskrbi, so bili v času njene aretacije stari od 7 mesecev do 5 let, kar pomeni, da so bili številni otroci premladi, da bi v celoti sporočili dogajanje v domu.
Vendar je bilo nekaj majhnih znakov zlorabe.
Franklin je dejala, da je bila nalepka, ko so njene hčerke dvojčke dobile steklenice in nekega dne prispele na dom, da so ugotovile, da so njena dekleta krmljena približno uro pozneje. O tem se je pogovarjala s Higniteom, ki je obljubil, da se bo v prihodnje bolj držal urnika.
Ob drugi priložnosti je povedala, da ji je starejše dekle nekega dne pomagalo do avtomobila s svojimi dvojčki. Franklin je otroka mimogrede vprašal, ali so se njene deklice ves dan izvlekle iz avtomobilskih sedežev, 9-letnica pa ji je presenetljivo povedala, da so to storile šele, ko so jih zamenjali.
Franklin je bil besen in njen mož je stopil v stik s Hignite, ki je družini povedal, da se je deklica zmotila in je bila ta dan doma le približno eno uro.
Franklinu je povedala, da otrok nikoli niso držali tako dolgo na avtomobilskem sedežu in da ima rada otroke in tega ne bo nikoli storila z dojenčkom.
'Zaradi mene se je počutila, kot da se to ne bi moglo zgoditi,' je dejala.
McGrewova je dejala, da je čedalje bolj zaskrbljena, ker njena enoletna hči Lennox fizično zaostaja za vrstniki in se ne more prevrniti, sedeti, govoriti ali plaziti.
'Ničesar ni znala narediti,' je dejala.
Kasneje bo odkrila, da je bil vzrok za hčerine zamude ta, da je bila ves dan priklenjena na svoj avtosedež.
McGrew je dejala, da je bila njena hči eden od več otrok, ki so bili zaprti v vratih, privezanih na avtomobilski sedež, ko so prispeli na Hignitin dom.
'Eno leto sem mislila, da je z mojim otrokom nekaj narobe,' je dejala.
Bila je sumljiva, ko je bila njena hči vedno pripravljena iti domov in je čakala na svojem avtomobilskem sedežu, kadar koli je prišla po službo, da bi jo pobrala, ko pa je Hignite zaslišala, kako dolgo je bila njena hči na avtosedežu, je dejala 52-letnik se je izjemno razburil in osramotil.
Nikoli si ni predstavljala, da je hči ves dan zaprta.
'Vaš otrok se ne more braniti in vi zanjo ne morete storiti ničesar,' je o zlorabi dejal McGrew.
Franklinova mlada hči si je začela izpuščati kepe las, ko je bila pri varuški. Pediater je kasneje družini povedal, da je bila verjetno posledica tesnobe.
Rawlins je svoja otroka začela v vrtu Hignite septembra 2017 in kmalu začela poslušati poročila, da ima njen petletni sin, ki je avtist, v šoli neznačilne vedenjske težave.
'Naenkrat v službi dobivam telefonske klice (njegovega učitelja) in zadevna e-poštna sporočila, ker igra v razredu in je bil vedno vzorni učenec,' je dejal Rawlins. 'Je kot metanje stvari in udarjanje otrok, enkrat pa je morala evakuirati učilnico, ker je on metal stole.'
Rawlins in njen mož sta se začela zaskrbeti - a šele na oktobrski konferenci z učitelji so se njene skrbi stopnjevale.
'Rekla je, da prihaja, prepojen je z znojem, njegov obraz je svetlo rdeč, v eni uri pije kot 15 skodelic vode in pravi, da strada,' se je spomnila.
Rawlins je odšla domov in začela otrokom postavljati konkretna vprašanja o njihovem dnevu in takrat so ji otroci začeli govoriti o tem, da so jo hranili v hiši in da so bili prisiljeni molčati.
»Niso dobili hrane ali pijače. Naredila jim bo hrano, a vsi so jo morali deliti, «je dejala.
Po samo šestih tednih je svoje otroke odstranila od doma in zlorabo prijavila otroškim službam, vendar je dejala, da se agencije nikoli ni oglasila.
Trditve o spolni zlorabi
Šele mesecev kasneje februarja je Rawlins izvedel za domnevno spolno zlorabo, potem ko je njihov sedanji varuh družini povedal, da se otroci pogovarjajo o 'neumni zasebni igri', ki so jo igrali v 'Miss Kim'.
Ponovno je poklicala otroške službe za prijavo spolne zlorabe in poklicala tudi otroški zagovorniški center, ki opravlja forenzične razgovore v primerih spolne zlorabe.
'Lahko so celo opisali, kako je (Hignitejevo) zasebno območje izgledalo sodnemu zasliševalcu,' je dejala.
Šerif okrožja Franklin je maja sprožil preiskavo in vdrl v dom. Preiskovalci so ob prihodu v nedovoljeno dnevno varstvo našli 23 otrok, vendar so vsi trije starši povedali Oxygen.com v domu niso naenkrat videli več kot pet ali šest otrok.
Kasneje so izvedeli, da je Hignite natančno razporejala čas prihodov in odstopov vsakega otroka, ki je bila v njeni oskrbi, da bi prikrila število otrok, ki bivajo doma. Po prihodu otrok jih je postavila v različne prostore in zaprla vrata ter jim naročila, naj so tiho.
»Edini način, ki bi ga lahko vedel, je, če si parkiral čez cesto od njene hiše in gledal. Kot da nikakor ne bi vedeli, «je dejal Franklin. »Moj mož je odšel vsako jutro. Vsako jutro je vstopil v njen dom, se z njo in materjo pogovarjal in nekaj časa preživel z dekletoma, preden se je poslovil. '
Franklin je bil doma na kirurškem dopustu, ko je rekla, da je maja dobila sporočilo od Hignite, ki ji je rekla, da mora priti po dekleta od doma.
Ko je prispela, se je tam vrvilo od policistov in drugih podivjanih staršev, ki so poskušali pobrati svoje otroke.
»Bilo je grozno. Iskreno, bil je najhujši dan v mojem življenju, «je dejala.
Hignit dosegel dogovor
Christy McCreary, uradnica za obveščanje javnosti okrožnega državnega tožilca okrožja Franklin, je povedala Oxygen.com da je bil Hignite sprva obtožen grobe spolne vsiljevanja in ogrožanja otrok na podlagi obtožb treh različnih skupin in družin.
Dve družinski skupini sta imeli otroke, ki so bili neprimerno dotaknjeni, vendar se je ena od družin pozneje odločila, da ne bo sodelovala s tožilstvom, in ni hotela pričati na sodišču, je dejal McCreary.
'Ta pisarna sodeluje s starši žrtev otroških spolnih zlorab, vendar spoštuje njihovo končno odločitev, ali bo njihov otrok pričal ali ne,' je dejala.
Preostala družina, ki jo je Rawlins opredelil kot svojo, ostaja kooperativna, vendar brez druge neznane družine, ki bi podprla obtožbe o spolnem napadu, bi se opirala zgolj na pričevanje Rawlinsovih otrok.
'Ta sporazum o priznanju krivde za Kimberly Hignite je bil dosežen po več razpravah glede možnih izidov na sojenju v primerjavi s sporazumom o krivdi,' je dejal McCreary. 'Na koncu smo menili, da je v najboljšem interesu otrok, da s tem sporazumom napredujejo, da jim ne bi bilo treba pričati.'
Rawlinsova je dejala, da so se o njej obrnili in se z njo strinjala, ker se je bala, če bo Hignite na sojenju spoznana za krivo, bo obtožnica izbrisana in drugi starši nikoli ne bodo vedeli za obtožbe zoper njo.
'Ne morem razveljaviti tega, kar se je zgodilo mojim otrokom, vendar se lahko po svojih najboljših močeh prepričam, da ta ženska ne bo nikoli več prizadela drugega otroka,' je dejal Rawlins. 'Takrat se mi je zdelo, da če tvegam, ali gre samo za nas ali to tvega druge otroke, ki bi jih v prihodnosti lahko prizadela?'
Odločila se je, da se bo s tožbenim razlogom strinjala in je vedela, da vsebuje priporočeno kazen 30 dni, vendar je dejala, da tožilci spodbujajo njo in druge družine, naj sodnika pozovejo, naj izreče daljšo kazen.
'Sploh nisem pričakovala, da se bo strinjal s 30 dnevi,' je dejala in dodala, da sodnik ni nikoli odgovoril na prošnjo družin, da bi se od nje zahtevala, da se prijavi kot spolni prestopnik, ali na njeno zahtevo, da se po izpustitvi odloži na pogojno kazen .
'Kot da sodnica sploh ni nič poslušala,' je dejala.
Po mnenju McCrearyja so vse družine, ki so sodelovale, 'poznale' 30-dnevno kazen pred pritožbenim razlogom in so se strinjale. Vendar sta Franklin in McGrew povedala Oxygen.com nikoli se z njimi niso posvetovali o tožbenem razlogu in šele tisto jutro so izvedeli za podrobnosti pred sodiščem.
»Če bi me vprašali, bi rekel ne. Mislim, da to ni pravičnost za naše otroke. To je šala, «je dejal Franklin.
Rawlins je dejala, da je tudi verjela, da bo morala Hignite prestati kazen v zaporu v okrožju Franklin, vendar je, dokler ni bila na sodišču, izvedela, da ji je kazen dovoljeno odslužiti v plačilnem zavodu v okrožju Richland, ki jo je v primerjavi z okrajno zapornico označila za letovišče.
'Bila sem besna, ker v tem sploh nismo dobili pravičnosti, potem pa košček, droben košček, ki ste nam ga obljubili, tega niti ne dobimo,' je dejala.
Hignite trenutno prestaja kazen in se je preselila s tega območja. Ko bo izpuščena, ne bo nobenih omejitev, ki bi ji preprečevale gledanje drugih otrok.
