Po pol desetletja boja za nadaljnja testiranja na sodišču bo 77-letni obsojenec na smrt Tommy Zeigler dobil priložnost, da potencialno dokaže, da je nedolžen štirikratnega umora leta 1975 s sodobnim testiranjem DNK.
Floridski sodnik je dal zeleno luč DNK testiranju desetletij starih dokazov, ki bi lahko oprostili obsojenca na smrt štirikratnega umora njegove žene, njenih staršev in tretjega moškega v 1970-ih.
74-letni Willie Thomas 'Tommy' Zeigler trdi, da je nedolžen, odkar je bil obtožen, da je leta 1975 ustrelil svojo ženo Eunice Zeigler, njena starša Virginio in Perryja Edwardsa ter četrtega moškega, Charlesa Maysa ml.
Toda Zeigler trdi, da je bil žrtev ponesrečenega ropa in da bo za nedolžnega dokazano novo testiranje DNK, ki ga je odobril sodnik okrožnega sodišča v Orlandu 19. decembra. Dokaz, ki ga je treba testirati, vključuje še nikoli testiran noht izrezki, oblačila vseh žrtev in orožje, ki so jih našli na kraju dogodka, poroča Tampa Bay Times .
'To je zmaga za Tommyja,' je za izdajo povedal David Michaeli, eden od Zeiglerjevih newyorških odvetnikov, ki je pred kratkim obiskal Zeiglerjevo obsodbo na smrt.
na dnu bazena dateline
»[On] je previdno optimističen – Tommy iz 47 let življenja zaprtega v celici 6 krat 9 ve, da gre lahko karkoli narobe. Naučil se je ublažiti svoje navdušenje.«
Na božični večer leta 1975 je bilo v Zeiglerjevi trgovini s pohištvom v Winter Parku na Floridi izstreljenih približno 30 nabojev. Eunice Zeigler in Virginia Edwards sta bili ustreljeni in ubiti, medtem ko sta bila Perry Edwards in Charlie Mays pretepena do smrti s kovinsko ročico. Policisti so na kraju našli pet kosov strelnega orožja in ročico.
'Teorija državnega primera je, da je imel toženec na božični večer dva sestanka, enega z Maysovo in enega z Edwardom Williamsom,' je sodnik okrožnega sodišča Reginald Whitehead napisal leta 2015. 'Pred temi sestanki je svojo ženo odpeljal v trgovino in na nek način poskrbel, da so tasti odšli tja. Svojo ženo Eunice je ubil na hitro, zanjo pa nepričakovano, saj so jo našli z roko v žepu plašča, ustreljena od zadaj.'
Zeigler je bil ustreljen in ranjen v trebuh; medtem ko so tožilci teoretizirali, da se je ustrelil, ko je poskušal uprizoriti rop, ki je šel po zlu, Zeigler trdi, da so Mays in dva druga moška, Edward Williams in Felton Thomas, zagrešili umore med ropom njegove trgovine.
Poleg tega Zeigler trdi, da so ga napadli pravi morilci:
gor in izginil kristal 2. sezone
'Tam notri je bilo temno in kot sem rekel, me je odbijalo naokoli kot žogico za namizni tenis, od sten in vsega,' je povedal Zeigler. 'In bil sem ustreljen!'
Maysa, vztraja Zeigler, sta ubila druga dva roparja, ki naj bi se nanj spravila med ropom.
Zeigler je trdil, da bi bila na njegovih oblačilih kri, če bi Maysa in njegovega tasta res pretepel do smrti, in da bi ga sodobno testiranje DNK oprostilo.
'To je bila krvava zmešnjava,' je povedal za podružnico Orlanda NBC WESH leta 2015. 'Kako lahko nekoga pretepeš do smrti in ne dobiš njihove krvi?'
Ziegler je nadaljeval: 'Nisem ubil svoje žene. Nisem ubil gospoda in gospe Edwards. Nisem ubil gospoda Maysa.'
Leta 2001 so Zeiglerjevi odvetniki dobili omejen DNK test srajce, ki jo je Zeigler nosil na večer umorov. Krvi njegovega ubitega tasta, ki je bil ustreljen od blizu in divje pretepen, na oblačilu po navedbah ni bilo zaznati. Tampa Bay Times .
Leta 1976 so porotniki predlagali, da se Zeiglerja obsodi na dosmrtno ječo, vendar je sodnik Maurice Paul to preklical in ga obsodil na smrt. Orlando Sentinel kasneje so poročali, da sta Zeigler in sodnik Paul pričala na nasprotnih straneh v nepovezanem primeru v mesecih pred umori, kar je spodbudilo polemike okoli Zeiglerjeve kazni.
Datum Zeiglerjeve usmrtitve 22. oktober 1982 je prvotno blokiralo ameriško okrožno sodišče v Jacksonvillu zaradi novih dokazov, glede na Sentinel . Njegova odvetnika, Harold Vernon Davids in Ralph Vincent 'Terry' Hadley, sta se uspešno pritožila na njegovo drugo načrtovano usmrtitev leta 1986 pri pritožbenem sodišču 11. okrožja. Njegova smrtna obsodba je bila razveljavljena leta 1988, nato pa ponovno sprejeta.
Zahteve Zeiglerjevih odvetnikov za dodatno testiranje DNK so bile leta 2005 zavrnjene, potem ko prvi testi DNK niso pokazali, da je morilec Charlie Mays. Dodatne zahteve za analizo DNK krvnih madežev so bile ponovno zavrnjene leta 2013 oziroma 2016, glede na Sentinel . Zahteva za analizo DNK Touch je bila leta 2017 zavrnjena; drugi je bil odobren leta 2021, vendar ga je generalni državni tožilec Ashley Moody blokiral. Vrhovno sodišče Floride je ta poskus zavrnilo julija lani in s tem utrlo pot za dolgo iskano odobritev testiranja v začetku tega meseca.
Čeprav noben dokaz DNK ni vpleten v Zeiglerja, so tožilci kot njegov motiv navedli 500.000 dolarjev v zavarovalnih policah, ki so krile njegovo ženo, kupljeno v letu umorov. Zeigler je trdil, da je police kupil po nasvetu nepremičninskega načrta.
Poleg tega je Zeigler pred kratkim kupil dva revolverja. Edward Williams, dolgoletni prijatelj Zeiglerja in njegove družine, je na sodišču pričal, da ga je Zeigler junija 1975 vprašal, kako dobiti 'hot gun'. Williams je kupil dva revolverja RG od drugega moža, Franka Smitha, v Zeiglerjevem imenu. Toda Zeigler zanika, da bi kupoval orožje ali da bi kdaj posloval s Smithom.
velika prevara, ki želi postati milijonar
Potem ko so bili njegova žena in tast ubiti, je tožilec trdil, da je Zeigler Maysa in še enega moškega, Feltona Thomasa, odpeljal v bližnji nasad pomarančevcev, da sta streljala. Trdili so, da je bil njegov namen pridobiti njihove prstne odtise na orožju. Po navedbah tožilcev je Maysa in Thomasa nato odpeljal na svoj dom, kjer je Maysa prepričal, naj naloži eno od orožij, piše v sodnih dokumentih.
Williams je izjavil, da ga je Zeigler na večer umorov pripeljal na zadnji hodnik svoje trgovine, mu prislonil pištolo na prsi in trikrat potegnil sprožilec. Ta pištola, za katero tožilci teoretizirajo, da je bila tista, ki naj bi jo Maysova napolnila, ni sprožila. Williams naj bi rekel: 'Za božjo voljo, Tommy, ne ubij me,' preden je stekel ven.
Zeigler zanika, da je do te menjave prišlo.
Zdaj ima Zeiglerjeva obramba še eno priložnost, da preizkusi vse dokaze, zbrane pred 47 leti. Zeiglerjevi odvetniki plačajo testiranje, ki ga bo izvedel Forenzični analitični kriminalistični laboratorij s sedežem v Haywardu v Kaliforniji.
