Bila je pravna bitka, ki je navdušila ameriško občinstvo in spodbudila hudo razpravo, vse pa se je začelo s trakom.
R&B zvezda R. Kelly je bila aretiran o obtožbah otroške pornografije leta 2002, potem ko je anonimni vir v medije objavil seks posnetek, ki je pokazal, da je Kelly seksala z mladoletno deklico. Med sojenjem so bili prijatelji in družina Kellyja in njegove domnevne žrtve pozvani, da pozitivno prepoznajo katero koli stran v videu, kar se je za nekatere izkazalo za težko odločitev, kot je razloženo v kontroverznem novem Kellyjevem dokumentarnem filmu Kelly, 'Surviving' R. Kelly. '
Raven Gengler je eden izmed mnogih, ki je trdil, da Kellyja in njegovo žrtev prepozna v seks traku. Z deklico sta skupaj hodili v isto srednjo šolo in igrali v isti košarkarski ekipi Los Angeles Times poročila.
Zavzela se je za pričevanje med Kellyinim sojenjem, vendar nastop na sodišču ni bil enostavna stvar, je pojasnila med četrtim delom šestčlanske dokumentarne serije Lifetime.
'Spomnim se samo, da sem bil prestrašen, ko so me poklicali na pričo,' je dejal Gengler. »Tu je ta oseba, s katero sem bila odlična prijatelja, ki je super oseba, in vse to se ji zdaj dogaja. In poskušal sem pomagati primeru, tako da sem navedel kakršne koli podrobnosti, za katere sem mislil, da bi res lahko, veste, zapečatili posel in se prepričali, da je bil spoznan za krivega.
»Predvajali so trak, ker so želeli, da mi je nekako svež v spominu. In še enkrat se spomnim, da sem se nekako nekako prebil na polovici celotnega traku in se samo zlomil in jokal, «je dejala.
Ko je Genglerjeva nastopila leta 2002, je bila nedavno diplomirala na univerzi Loyola in minilo je osem let, odkar je govorila z dekletom, za katero je verjela, da je v videu, poroča Los Angeles Times. Medtem ko je na sodišču priznala, da se Kelly in njegova domnevna žrtev nikoli nista obnašala na kakršen koli 'neprimeren način', je bila prepričana, da je na traku 'absolutno' njen nekdanji prijatelj, poroča outlet.
Skoraj 20 let kasneje je Genglerjeva za celo življenje povedala, da je bila prvotno 'raztrgana' glede tega, ali naj sploh priča.
'Ker si mama zdaj, ne moreš več ugotoviti, da je tvoj otrok v tej situaciji,' je dejal Gengler. 'Naredil bi vse, da zaščitim svojega otroka in ga zaščitim.'
'Kolikor vem, želela je živeti normalno življenje,' je dejala. »In počutil sem se res raztrgano, ker veste, moja vera in moja morala sta mi govorila, da moram stopiti naprej, ker je to, kar je storil, bilo narobe. In to je vse, kar sem vedel, in sem ga skušal vedeti, da tega ne bo ponovil. '
V zvezi s Kelly je Gengler dejal: 'Zanima me samo, zakaj lahko ob koncu dneva ponoči spi, saj ve, da vpliva na ta nedolžna dekleta. Dekleta, ki se še vedno trudijo, da bi ugotovila, še vedno poskušajo ugotoviti razmerja in to v celoti izkoristijo. '
'Tega ne bom nikoli razumela,' je rekla. 'To je slabo.'
Kellyjeva obramba je Genglerju na sodišču očitala, da je lagala o tem, ali je trak videla ali ne, in ji očitala, da je bila 'pod pritiskom', da bi morala pomagati pri oblikovanju primera tožilstva, poroča Los Angeles Times. Tožilci so se odzvali z izjavo, da je Gengler glas Kelly in njene nekdanje prijateljice prepoznala šele po ponovnem ogledu posnetka v državnem tožilstvu.
Gengler ni bil edini, ki je Kellyjevo žrtev pozitivno identificiral. Njen nekdanji košarkarski trener Jacques Conway je nastopil tudi v dokumentarcu Lifetime in o žrtvi dejal: 'Izbral sem jo takoj, ko sem videl video.'
Stephanie 'Sparkle' Edward, pevka, ki je leta sodelovala s Kelly, je prav tako dekle v videu pozitivno prepoznala kot nečakinjo, ki jo je Kelly predstavila pred leti. Kellyina ekipa ji je pred tem ponudila 'šest številk navzgor', da je tiho, a je zavrnila, je dejala med doktorskim doktoratom. Teoretizirala je tudi, da je Kelly plačala njeni družini, da se ne bi izrekla proti njemu, in predlagala, da bi njeni sorodniki - vključno s svojim svakom in očetovim očetom - še naprej imeli zvezo s Kelly zaradi trditev o spolnem kršenju.
Kelly je nenehno zanikal, da bi bil moški na traku - v nekem trenutku naj bi njegov odvetnik poskušal krivdo prevaliti na svojega mlajšega brata, Carey Kelly - in bil je oproščen v vseh obtožbah leta 2008. V zadnjih letih je še naprej zanikal kakršno koli spolno kršenje z različnimi ženskami, obtožbe - in tožbe - nakopičiti.
[Foto: Lifetime / 'Surviving R. Kelly']
