Richard Jewell je v nekaj dneh prešel iz junaka v negativca, potem ko je med delom varnostnika na poletnih olimpijskih igrah leta 1996 odkril smrtonosno bombo.
Jewell je naletel na nahrbtnik pod klopjo v Centennial Parku in na sumljivi paket takoj opozoril uradnike. V paketu so bile tri izdelane cevne bombe, napolnjene z žeblji in vijaki.
Njegovo odkritje je rešilo nešteto življenj, saj so lahko skupaj z drugimi varnostniki in organi pregona začeli očistiti območje, preden je detoniralo. V parku je bilo veliko ljudi, ki so gledali koncert, toda Jewell in drugi so udeležence lahko oddaljili od klopi.
Kljub temu je bila ena oseba ubita in 111 ranjenih, ko je eksplodirala bomba med prenatrpanimi olimpijskimi igrami. Med hitenjem poročanja o dogodku je zaradi srčnega napada umrl tudi snemalec.
Medtem ko so Jewella sprva hvalili kot ameriškega junaka, so ga kmalu opazili kot možnega osumljenca. Ta premik je bil prikazan v filmu Clinta Eastwooda iz leta 2019 'Richard Jewell', v katerem je prikazano, kako 'hoče organ pregona postati osumljenec FBI številka ena, ki so ga ogrožali tisk in javnost, njegovo življenje se je raztrgalo,' so zapisali v sporočilu za javnost Warner Brothers. Nazadnje je primer raziskan v drugi sezoni serije Netflix 'Manhunt: Smrtonosne igre.'
FBI je začel preiskovati Jewell, poročevalka Atlanta Journal-Constitution Kathy Scruggs pa je poročala, da so ga opazili kot možnega osumljenca, potem ko ji je vir FBI razkril informacije o preiskavi, Poročali o Vanity Fair .
Nato je bil Jewell v medijih uničen.
New York Post ga je poimenoval tako 'vaški Rambo' kot 'debelega, neuspešnega nekdanjega šerifovega namestnika,' poroča Vanity Fair. Medtem je televizijski voditelj Jay Leno dejal: 'Kaj na olimpijskih igrah prinaša velike, debele neumne fante?'
Kljub medijskemu cirkusu Jewell nikoli ni bil uradno imenovan za osumljenca.
Očistili so ga 88 dni po bombardiranju. Ameriško državno tožilstvo je Jewellu poslalo pismo, ki mu je odpravilo uradni sum, vendar se ni opravičilo, Poročal CNN.
Richard Jewell levo in njegova odvetnica Lin Wood sta prisegla na Capitol Hillu v sredo, 30. julija 1997. Foto: AP Jewell je nato vložil več tožb zaradi klevete proti novinarskim organizacijam in drugim subjektom, ker so ga nepravilno označili za osumljenca. Tožil je Atlanta Journal-Constitution, časopis, ki ga je najprej imenoval za morebitnega osumljenca in ga primerjal z Waynom Williamsom, morilcem, za katerega verjamejo, da je odgovoren za otroške umore v Atlanti, je poročal New York Times. Jewell je tožil tudi CNN in NBC ter od obeh prejel nedoločene poravnave, Poročal CNN. Tožil je New York Post, od katerega je prav tako prejel nerazkrito poravnavo. Tožil je tudi proti kolidžu Piedmont, potem ko je njegov predsednik Jewella označil za 'revnika, ki nosi značke'. Članek iz Washington Posta iz leta 1997 in šola se je tudi poravnala za nedoločen znesek.
Ustava Atlanta Journal-Constitution je bila edina obdolženka, ki Jewellu ni ponudila poravnave. Njegova tožba zoper njih je bila zavrnjena leta 2011, potem ko je prizivno sodišče v Gruziji ugotovilo, da so bili 'članki v celoti v času objave v bistvu resnični' - ne v smislu, da je bil odgovoren za bombardiranje, prej kot FBI pravzaprav nanj gleda kot na morebitnega osumljenca Poročilo Atlanta Journal-Constitution .
Leta 1997 se je po naselitvah Jewell dejansko pojavil na Saturday Night Live . Pošalil se je z voditeljem Weekend Update Normom McDonaldom o prejemu denarja za poravnavo od NBC, prav tako pa je komiku postavil lažna vprašanja o odgovornosti za smrt princese Diane in matere Tereze.
Istega leta se je ameriška državna državna tožilka Janet Reno opravičila za uhajanje FBI in izjavila: 'Zelo mi je žal, da se je to zgodilo. Mislim, da mu dolgujemo opravičilo. Obžalujem puščanje, ' Poročal CNN.
Pravi bombnik, Eric Robert Rudolph, je bil aretiran šele leta 2003. V letu 2005 je priznal krivdo za olimpijsko bombardiranje, pa tudi za tri druge napade, da bi se izognil morebitni smrtni kazni. Bombardiral je dve kliniki za splav, eno na območju Atlante in drugo v Birminghamu v Alabami, pa tudi nočni klub na območju Atlante.
Jewella so dokončno oprostili po Rudolphovem dogovoru o krivdi iz leta 2005 in je bil celo v sodni dvorani, ko je bil tožbeni razlog izrečen, čeprav ni podal nobenega komentarja, Associated Press poročali ob uri.
Po bombardiranju je nadaljeval z več policijskimi službami, med drugim tudi kot namestnik šerifa za šerif okrožja Meriwether v Gruziji od leta 2003, Los Angeles Times poroča.
'Vedno sem mislil, da je dober častnik,' je šerif Steve Whitlock povedal leta 2007. 'Oboževal je pregon. To je jedel in spal: organi pregona. '
Jewell je umrl leta 2007. Po poročanju naj bi trpel zaradi zdravstvenih zapletov zaradi diabetesa New York Times poroča.
Novinarji so do danes v medijih izrazili obžalovanje zaradi Jewellovega ravnanja, vključno z nedavno komentar napisal Henry Schuster, nekdanji preiskovalni producent za CNN, ki je poskrbel za Jewellov prvi televizijski intervju po bombardiranju z naslovom 'Richarda Jewella sem proslavil - in mu pri tem uničil življenje.'
Paul Walter Hauser igra Jewella v filmu 'Richard Jewell,' film, ki temelji na resničnih dogodkih okoli bombardiranja in njegovih cirkuških posledicah. Film, ki ga je režiral Clint Eastwood, v kina prihaja v petek po vsej državi.
