Predstavljajte si to: zaprti ste v majhni goli celici, daleč stran od prijateljev, družine in doma. Prikrajšani ste za sončno svetlobo do te mere, da nikoli ne veste, koliko je ura, komaj komunicirate z drugimi ljudmi, nenehno vas boli nekakšna fizična bolečina. Vsak dan vas toliko bolj približa smrtni kazni, ki je bila izrečena zaradi kaznivega dejanja, za katerega veste, da ga niste storili.
Ta obstoj je bil 18 let resničnost Damiena Echolsa na smrtni kazni. In nekako je preživel izkušnjo in prišel močnejši in bolj izpolnjen kot kdaj koli prej - in vsemu pripisuje, kar imenuje 'visoka magija'.
Echols je bil prvotno obsojen na smrt leta 1994 kot del razvpite zadeve West Memphis Three . Trije 8-letni fantje - Christopher Byers, Steve Branch in Michael Moore - so bili umorili, njihova telesa so bila maja 1993 odkrita, gola in zapuščena v potoku West Memphis v Arkansasu.
Echols, takrat 18-letnik, je bil kmalu obtožen kaznivega dejanja, policija pa je vztrajala, da je šlo za satanski ritualni umor. Obtoženi so bili tudi njegov tesni prijatelj, 16-letni Jason Baldwin, in 17-letna znanka Jessie Misskelley. Na podlagi priznanja Misskelley (za katero je pozneje trdil, da je bila prisiljena) in ne veliko drugega, so bili trije spoznani za krive za umor. Misskelley in Baldwin sta bila obsojena na dosmrtno zaporno kazen, Echols pa na smrtno kazen.
Damien Echols je bil leta 1994 obsojen na smrtno kazen zaradi umorov Christopherja Byersa, Stevea Brancha in Jamesa Mooreja. Foto: Clarissa Villondo / Karlin Villondo Photography Seveda je imela njihova zgodba nekoliko srečen konec: vsi trije so bili izpuščeni leta 2011 po odkritju novih forenzičnih dokazov, medtem ko niso bili oproščeni, so vložili prošnje v Alfordu, kar pomeni, da so ohranili svojo nedolžnost, vendar so priznali, da obstaja dovolj dokazov proti njim. obsojenec. Toda medtem ko je Echols preživel smrtno kazen dovolj dolgo, da je izpustil svobodnega človeka, to ni bilo, kot je priznal med pogovorom v četrtek na festivalu resničnega zločina v New Yorku Smrt nas postane, lahka naloga.
Kot je opisal Echols, je smrtno kazen sestavljena iz ene sobe 8 na 10, 24 ur na dan, 7 dni v tednu. Prvih 10 let je imel dostop do drugih ljudi, je trdil, toda z leti so bili zaporniki vedno bolj ločeni, dokler ni končal v svoji samotni celici, ki je imela samo eno okno. Skoraj nobena svetloba ni prišla skozi, saj je bil le nekaj metrov pred njo zid iz opeke. 'Čas si moraš vzeti,' je razlagal o neskončnih, osamljenih, nerazločljivih urah v celici.
'Tam ljudje ves čas hudo norčijo,' je dejal Echols. Tragične zgodbe je pripovedoval o sojetnikih, kot je človek, ki si je z britvico za britje prerezal grlo in se zvil v odejo, da bi skrila kri in mu pustila dovolj časa, da umre, preden so ga opazili stražarji, in nekoga, ki mu je zlomil s pestmi tolče po njegovi celici in kriči, da je hudič tam, le da gre ven, mu zavijejo roke in mečejo nazaj.
In samo slaba hrana, vseprisotni spekter smrti in osamitev sta bila smrtna kazen tako peklenska. Echols se je spominjal hudobnih udarcev stražarjev, zaradi katerih je 'pikal kri'.
'[Stražarji] bodo vzeli vaše knjige, vaša pisma .... Pretepali so me [zaradi] novega dokaznega zaslišanja, manj kot eno uro po objavi so mi uničili in odnesli vse v celico, ker sem se vračal v sodišče. '
Toda Echols je dejal, da mu je uspelo prebroditi vse te stiske, ker je začel vaditi magijo, ki je razmere naredila znosne in ga ohranjala zdravega pameti.
Komik Dave Hill, ki je v četrtek intervjuval Echols, se je malo pošalil na račun magike, saj ve, da mnogi s temo niso preveč seznanjeni.
'Čarovnija je za piflarje,' je dejal Hill. 'Toda magija s črko' k 'zveni, kot da gre za koze.'
Ampak ... kaj je to?
Magika, kot pravi Echols, 'je zahodna pot do razsvetljenja.' Podobno je stvarem, kot sta Zakon privlačnosti ali Skrivnost, saj je po Echolsu vse povezano s tem, da se na nek način manifestira.
'[Tavamo] brez cilja, to počnemo skozi življenje. Ne spomnimo se, od kod prihajamo, kam gremo ali zakaj bi morali iti tja. Zaradi magike se spomnite nekaterih stvari in vam daje smisel, «je pojasnil.
Praktična magija za odmeve je sestavljena iz različnih tehnik meditacije, vizualizacije in dihanja ter obredov in ritualov, vse za namen duhovne rasti. To ga je ohranjalo uravnoteženega in mu pomagalo obvladovati fizični in čustveni stres ter bolečino v zaporu.
Echols je lahko toliko časa izvedel o magiji skozi ves čas branja v zaporu. V roke je dobil vse, kar je v teh neskončnih dneh našel za branje, in začel od tam.
Odmevi bi iskali v kazalih knjig, v katerih je užival, da bi poiskal druge naslove, ko bi mu ljudje pisali, če želi, da mu pošiljajo knjige, lahko natančno predlaga, katere naslove želi. Rodila se je resnična strast.
Pravzaprav se Echols še danes zavzema za magijo. Navsezadnje se ni bilo lahko prilagoditi življenju po zaporu.
'Nisem se zavedal, da sem izgubil stvari, kot so sposobnost prepoznavanja obraza, sposobnost prepoznavanja glasu, uničil vid. Duševno, fizično in čustveno te zelo obremenjuje, «je pojasnil. Trdil je celo, da se na prva dve leti iz zapora komaj spominja, saj je bil ravno tako travmatiziran.
Toda s svojo zavezanostjo magiji je Echols več kot le ohranil. Trenutno živi v New Yorku s svojo ženo Lorri Davis, ki jo je spoznal, ko mu je pisala, ko je bil v zaporu. Napisal je tri knjige, vključno s tisto, ki opisuje magične prakse, ki so ga pripeljale skozi teh 18 let: ' Visoka magija: vodnik po duhovnih praksah, ki so mi rešile življenje v smrtni vrstici. ' Kasneje letos vodi umik v Joshua Tree. In še naprej širi magično sporočilo, kakor koli lahko.
Kot je zapisal Echols, ga je magick spravil skozi ne le 'fizični zapor', temveč tudi 'duševni zapor'. In če bi se moral vrniti in narediti vse znova, bi: 'Hvaležen sem za to, kar sem preživel.'
Ta konec tedna se udeležujem drugih panojev, vključno z Oddaja Martinis & Murder v živo , obisk Smrt nas postane .
