Yusef Salaam je odslužil skoraj sedem let zapora, potem ko je bil neupravičeno obsojen posilstva in pretepanja tekača v Central Parku v primeru, ki je v celoti pokazal rasne delitve New Yorka.
Pred postajo podzemne železnice v Harlemu je Yusef Salaam, kandidat za newyorški mestni svet, naglo pozdravil volivce, ki so se pretakali po bulvarju Malcolm X. Za nekatere uvod ni bil potreben. Poznali so njegov obraz, njegovo ime in njegovo življenjsko zgodbo.
Toda nepoznavalcem se je Salaam moral samo predstaviti kot eden od Central Park Pet — eden od črnih ali rjavih najstnikov, starih od 14 do 16 let, po krivem obtožen, obsojen in zaprt za posilstvo in pretepanje bele ženske, ki je tekla v Central Parku 19. aprila 1989.
Zdaj 49-letni Salaam upa, da se bo pridružil strukturi moči v mestu, ki je nekoč delalo, da bi ga spravilo za rešetke.
POVEZANE: Kaj je 'Reidova tehnika' in ali je bila uporabljena pri zasliševanju Central Park 5?
'Pogosto sem rekel, da bi morali imeti tisti, ki so bili blizu bolečine, sedež za mizo,' je Salaam dejal med intervjujem v svoji volilni pisarni.
Salaam je eden od treh kandidatov na konkurenčnih demokratskih primarnih volitvah 27. junija, ki bodo skoraj zagotovo odločili, kdo bo zastopal okrožje Harlem, ki verjetno ne bo izvolilo republikanca na novembrskih splošnih volitvah. Ker se je predčasno glasovanje že začelo, se sooči z dvema izkušenima političnima veteranoma: članoma newyorške skupščine Alom Taylorjem, 65, in Inez Dickens, 73, ki je prej zastopala Harlem v mestnem svetu.
fotografije serijskih morilcev z gainesvillea
Dosedanja predsednica, demokratična socialistka Kristin Richard Jordan, je maja izpadla iz tekme po težavnem prvem mandatu.
Zdaj nekateri znani kot »oproščena peterica«, so Salaam in štirje drugi – Antron McCray, Kevin Richardson, Raymond Santana in Korey Wise – zaradi posilstva leta 1989 prestali med pet in dvanajst let zapora, preden je ponovna proučitev primera privedla do leta 2002 razveljavljene obsodbe.
Dokazi DNK so z napadom povezali drugega moškega, serijskega posiljevalca. Mesto se je nazadnje strinjalo s pravno poravnavo, da oproščenim plača 41 milijonov dolarjev.
Salaam, ki je bil aretiran pri 15 letih, je za rešetkami preživel skoraj sedem let.
POVEZANE: Zakaj je bil Korey Wise, ki je šel na postajo samo podpret prijatelja, največ časa za zapahi?
'Ko me ljudje pogledajo in poznajo mojo zgodbo, se z njo odzovejo,' je dejal Salaam, oče 10 otrok. 'Toda zdaj smo tukaj, 34 let kasneje, in lahko uporabljam to platformo, ki jo imam, in preoblikujem bolečino, pomagam ljudem, ko plezamo iz obupa.'
Teh bolečih točk je veliko v okrožju, ki ima najbolj zakoreninjeno revščino v mestu in najvišja bremena najemnin.
kje so zdaj zahodni memphis tri
Revščina v osrednjem Harlemu je približno 10 odstotnih točk višja od 18-odstotne stopnje revščine v celotnem mestu, kažejo podatki, ki jih je zbral center Furman Univerze v New Yorku. Več kot četrtina prebivalcev Harlema plača več kot polovico svojega dohodka za najemnino. In okrožje ima nekaj najvišjih stopenj brezdomstva za otroke v mestu.
Salaam je dejal, da si želi obravnavati te krize in še več. Njegovi nasprotniki pravijo, da ne ve dovolj o tem, kako deluje lokalna uprava.
»Nihče ne bi smel doživeti tega, kar je prestal moj nasprotnik, sploh kot otrok. Leta kasneje, ko se vrne v New York, je Harlem v krizi. Nimamo časa, da bi se novinec naučil dela, spoznal težave in ponovno spoznal skupnost, ki jo je zapustil v Stockbridgeu v Georgii,« je dejal Dickens, ko je imel v mislih Salaamovo odločitev, da zapusti mesto po izpustitvi iz zapora. V New York se je vrnil decembra.
Taylor ve, da je Salaamova slava prednost v tekmi.
'Mislim, da se bodo ljudje poistovetili z njim in grozljivim scenarijem, ki so ga on in njegovi kolegi prestajali vrsto let v zapornem sistemu, ki je z njim ravnal nepošteno in nepravično,' je dejal Taylor.
'Toda njegov je eden od tisočih v tem mestu, ki jih poznamo,' je dodal Taylor. 'To je črna resničnost.'
Harlemski volivec Raynard Gadson, 40, se zaveda tega dejavnika.
POVEZANE: »Čisti psihopat«, ki je bil dejansko kriv za posilstvo v primeru Jogger v Central Parku?
'Kot sam črnec, natančno vem, kaj je na kocki,' je dejal Gadson. 'Mislim, da zaradi tega, kar je šel, ni nikogar, ki bi bil bolj strasten do izpodbijanja sistemskih vprašanj na lokalni ravni v imenu pravice,' je dejal o Salaamu.
Med nedavno razpravo, ki jo je prenašal Spectrum News, je Salaam večkrat omenil svojo aretacijo, zaradi česar je Taylor vzkliknil, da je bil tudi on aretiran: pri 16 letih so ga ujeli z mačeto – obtožbo, ki jo je kasneje zavrnil sodnik, ki mu je bil pripravljen dati drugo priložnost.
»Vsi želimo cenovno dostopna stanovanja, vsi želimo varne ulice, vsi želimo pametnejšo policijo, vsi želimo službe, vsi potrebujemo izobraževanje,« je dejal Salaam o skupnih ciljih kandidatov. Po njegovih besedah ponuja nov glas, ki lahko spregovori o težavah njegove skupnosti.
rodney alcala o igri zmenkov
'Nimam izkušenj v politiki,' je priznal. 'V 34 letih primera tekača v Central Parku imam odlične rezultate v boju za svobodo, pravičnost in enakost.'
Vsi trije so prejeli ključno podporo. Temnopolti aktivist Cornel West je podprl Salaama. Dickensa podpirata newyorški župan Eric Adams in nekdanji newyorški predstavnik ZDA Charlie Rangel. Taylorja podpira Carpenter's Union.
Na zborovanju za Dickensa je Rangel pripovedoval, da ga je Salaam poklical in povedal, da vstopa v tekmo. Rangel je nato pošalil, da ima Salaam 'tuje ime.' Salaam se je ostro odzval na družbenih medijih.
»Sem Harlemov sin po imenu Yusef Salaam. Šel sem v zapor, ker mi je ime Yusef Salaam,' je tvitnil. 'Ponosen sem, da me imenujejo Yusef Salaam. Tu sem rojen, tukaj sem odraščal in od tu – a tudi če ne bi bil, vsi spadamo v New York City.”
Rangel in Salaam sta se pozneje pogovorila in rešila zadevo, je povedal tiskovni predstavnik Dickensove kampanje.
Malo verjetno je opravičilo od Donald Trump , ki je leta 1989 objavil časopisne oglase, preden je skupina začela sojenje, z glasnim naslovom »Vrnite smrtno kazen«. Oglasi niso posebej omenjali nobenega od petih, vendar je Salaam dejal, da je to jasno iz konteksta.
Ko ga je novinar leta 2019 vprašal, ali se bo kdaj opravičil, Trump je dejal, da so 'ljudje na obeh straneh' zadeve.
'Priznali so svojo krivdo,' je dejal Trump o peterici iz Central Parka, pri čemer se je skliceval na priznanja, za katera je peterica kasneje rekla, da so bila izsiljena. 'Nekateri tožilci,' je dodal Trump, 'mislijo, da mesto nikoli ne bi smelo rešiti tega primera. Torej bomo pustili pri tem.«
Ko se je Trump aprila pojavil na sodišču na Manhattnu zaradi obtožb ponarejanja poslovnih evidenc, se mu je Salaam posmehoval s svojim oglasom na družbenih omrežjih, ki je vizualno posnemal Trumpovega iz davnih časov.
'Pred več kot 30 leti je Donald Trump posnel celostranske oglase, ki so pozivali k moji usmrtitvi,' je Salaam tvitnil nad oglasom z naslovom: 'Vrnite pravičnost in pravičnost.'
