Ameriška vlada je v torek izvedla prvo zvezno usmrtitev v skoraj dveh desetletjih in usmrtila človeka, ki je v devetdesetih letih prejšnjega stoletja ubil družino iz Arkansasa v načrtu za izgradnjo države, ki je samo belci na pacifiškem severozahodu. Do usmrtitve je prišlo zaradi ugovora družine žrtev.
Daniel Lewis Lee , 47, iz Yukona v Oklahomi, umrl s smrtonosno injekcijo v zveznem zaporu v Terre Haute v Indiani.
'Nisem storil,' je rekel Lee, preden so ga usmrtili. 'V življenju sem naredil veliko napak, vendar nisem morilec. ... Ubijaš nedolžnega človeka. '
Odločitev o nadaljevanju usmrtitve, ki jo je Urad za zapore opravil prvi od leta 2003, je pod nadzorom uvedla skupine za državljanske pravice in svojce Leejevih žrtev, ki so tožili, da bi jo poskušali ustaviti, in navedli zaskrbljenost glede pandemije koronavirusa .
Odločitev, da nadaljujemo z usmrtitvijo - in še dvema načrtoma pozneje v tednu - med svetovno zdravstveno pandemijo v ZDA pobil več kot 135.000 ljudi in je pustoši po zaporih po vsej državi , so pod drobnogled vzeli skupine za državljanske pravice in družino Leejevih žrtev.
Kritiki so trdili, da vlada ustvarja nepotrebno in izmišljeno nujo za politično korist.
'Vlada skuša s temi usmrtitvami nadaljevati s kljub številnim neodgovorjenim vprašanjem o zakonitosti njenega novega izvršilnega protokola,' je dejal Shawn Nolan, eden od odvetnikov moških, ki se soočajo z zvezno usmrtitvijo.
Dogajanje bo verjetno dodalo novo plat nacionalnemu pogovoru o reformi kazenskega pravosodja pred volitvami leta 2020.
Leejeva usmrtitev se je začela po vrsti pravnih volj, ki so se končale, ko je vrhovno sodišče v začetku torka stopilo s sodbo 5-4 in mu omogočilo, da gre naprej.
Državni tožilec William Barr je dejal, da je pravosodno ministrstvo dolžno izvrševati kazni, ki jih naložijo sodišča, vključno s smrtno kaznijo, in žrtvam in tistim v skupnostih, kjer so se zgodili poboji, zagotoviti občutek zaprtosti.
Toda svojci tistih, ki jih je Lee leta 1996 ubil, so odločno nasprotovali tej zamisli in dolgo trdili, da si Lee zasluži dosmrtno kazen. Želeli so biti navzoči, da bi nasprotovali trditvam, da je bila izvršba izvršena v njihovem imenu.
'Za nas gre za to, da smo zraven in rečemo:' To se ne počne v našem imenu, tega ne želimo, 'je dejala sorodnica Monica Veillette.
Opazili so, da je Leejeva soobtožena in cenjena vodja Chevie Kehoe prejela dosmrtno zaporno kazen.
Kehoe iz Colvillea v Washingtonu je Leeja leta 1995 novačil, da se je pridružil njegovi beli nadrejeni organizaciji, znani kot Aryan Peoples Republic. Dve leti kasneje so ju aretirali zaradi umorov trgovca z orožjem Williama Muellerja, njegove žene Nancy in njene 8-letne hčerke Sarah Powell v kraju Tilly v Arkansasu, približno 75 kilometrov severozahodno od Little Rocka.
Na njihovem sojenju leta 1999 so tožilci dejali, da sta Kehoe in Lee Muellerjem ukradla pištolo in 50.000 dolarjev gotovine kot del njihovega načrta za ustanovitev države, ki je samo bela.
Tožilci so povedali, da sta Lee in Kehoe onesposobila Muellerje in Sarah zaslišala, kje bi lahko našli denar in strelivo. Nato so žrtve uporabili za omamljanje, zatesnili vrečke za smeti z lepilnim trakom na glavah, da so jih zadušili, na njihova telesa prilepili skale in jih odvrgli v bližnji zaliv.
Sodnik ameriškega okrožnega sodišča zadržali Leejevo usmrtitev v ponedeljek , zaradi zaskrbljenosti obsojencev na smrt, kako naj bodo izvedene usmrtitve, in pritožbeno sodišče je to potrdilo, a je višje sodišče to razveljavilo. Do te zamude je prišlo po tem, ko je pritožbeno sodišče v nedeljo razveljavilo pridržanje, ki je bilo vzpostavljeno prejšnji teden, potem ko so svojci žrtev trdili, da bi bili izpostavljeni visokemu tveganju za koronavirus, če bi morali prisostvovati usmrtitvi.
Dva druge zvezne usmrtitve so predvideni za konec tega tedna, čeprav je eden na čakanju v ločenem pravnem zahtevku.
Po podatkih Informacijskega centra za smrtne kazni je bila v ZDA od pandemije do prisilnih zaustavitev po državi sredi marca izvedena dve državni usmrtitvi - ena v Teksasu in druga v Missouriju. Alabama jo je izvedel v začetku marca.
Usmrtitve na zvezni ravni so bile redke , vlada pa je od obnovitve zvezne smrtne kazni leta 1988 - nazadnje leta 2003, ko je bil leta 1995 usmrčen Louis Jones zaradi ugrabitve, posilstva in umora mlade vojaške, usmrtila le tri obtožene.
Čeprav zvezne usmrtitve od leta 2003 ni bilo, je ministrstvo za pravosodje še naprej odobravalo pregon smrtne kazni, zvezna sodišča pa so obtožene obsodila na smrt.
Leta 2014 je predsednik Barack Obama po neuspešni usmrtitvi v Oklahomi napotil ministrstvo za pravosodje, naj opravi obsežen pregled smrtne kazni in vprašanj, povezanih s smrtnimi injekcijami.
Generalni državni tožilec je julija lani dejal, da je bil pregled Obamovega obdobja končan, s čimer se je odprla pot za nadaljevanje usmrtitev. Odobril je nov postopek za smrtonosne injekcije, ki kombinacijo treh zdravil, ki se je prej uporabljala pri zveznih usmrtitvah, nadomesti z enim zdravilom, pentobarbital . To je podobno postopku, ki se uporablja v več zveznih državah, vključno z Gruzijo, Missourijem in Teksasom, vendar ne v vseh.
Število usmrtitev v državah po zadnji zvezni usmrtitvi po podatkih, ki jih je zbral Informacijski center za smrtne kazni, stalno upada. Države so v letih 2004 in 22 leta 2019 usmrtile 59 ljudi, od tega devet v Teksasu.
