Kathleen Peterson so leta 2001 našli na dnu stopnišča v njenem razkošnem domu v Severni Karolini, vendar skrivnost okoli njene smrti še vedno traja.
Minilo je že več kot dve desetletji, odkar so Kathleen Peterson našli razpadlo na dnu stopnišča v njenem domu v Severni Karolini, prekrito s krvjo.
Kako gledati
Nadoknadite na Dateline: Nepozabno na Peacock ali Aplikacija Iogeneration .
Je šlo za tragično nesrečo ali kaj bolj zloveščega? Ta skrivnost je trajala desetletja in trajno razdelila nekoč tesno povezano družino, razkrila temačne skrivnosti in privedla do dolgotrajnega in dramatičnega pravnega boja z nepričakovanimi preobrati, zaradi katerih so se tisti, ki so bili blizu primera, pretresli.
V središču drame je Kathleenin mož avtorice uspešnic Michael Peterson , ki od zgodnjih jutranjih ur 9. decembra 2001, ko so odkrili Kathleenino truplo, trdi, da ni nikoli poškodoval svoje žene.
»Obsedenost s tem, kar se je zgodilo na tem zadnjem stopnišču, je bila tema Netflixovega dokumentarca, an HBO dramska serija , in poljubno število knjig in podcastov, vse postavljajo isto vprašanje, ali je to storil?« je dejal Dennis Murphy Datum: Nepozabno . 'Mislim, da zgodba odmeva zame in toliko drugih, ker preprosto ne vemo.'
Poroka Michaela in Kathleen Peterson
Navzven se je zdelo, da imata Kathleen in Michael idealen zakon. Medtem ko je Michael, nekdanji marinec, ostal doma in delal na svojih najnovejših romanih, je bila Kathleen uspešna poslovna direktorica v telekomunikacijskem podjetju.
kaj se je zgodilo z družino manson
Njun mešani dom je bil poln življenja in smeha, ko sta skupaj vzgajala Michaelove štiri otroke in Kathleenino hčer Caitlin v velikem domu v Durhamu.
Ko so se otroci odpravili na kolidž, sta Michael in Kathleen bila zaposlena z organizacijo živahnih večerij, obiskovanjem dobrodelnih prireditev in uživanjem v skupnem domačem življenju.
»Ne samo, da je vzgajala te otroke in imela precej uspešno korporativno kariero, oh, večerja za 50? Ona bi to naredila,« se je spominjala njena sestra Candace Zamperini.
Kaj se je zgodilo Kathleen Peterson?
V noči na 8. december 2001 je Michael pozneje povedal, da jima je Kathleen pripravila večerjo, ogledala sta si film in si nato privoščila kozarec vina ob bazenu. Nekje ob 23h. ali polnoči se je Kathleen odpravila spat pred zgodnjim jutranjim konferenčnim klicem naslednji dan. Michael je rekel, da je ostal zunaj nekaj ur in se vrnil v dom okoli 2. ure zjutraj. Takrat je dejal, da je odkril krvavečo ženo na dnu zadnjega stopnišča.
»Moja žena je imela nesrečo. Še vedno diha,« je mrzlično povedal operaterju 911. 'Padla je po stopnicah.'
Reševalci v sili so prišli in našli Michaela, ki je jokal in stiskal svojo ženo.
'To je bilo najslabše,' je pozneje rekel vietnamski veteran. 'Mislim, to je bilo hujše kot karkoli v vojni.'
Kathleen je zaradi poškodb umrla, kar je sprožilo dve desetletji dolgo skrivnost njene smrti. Michael je vztrajal, da je njegova žena verjetno padla po stopnicah in se udarila v glavo. Zdravnik na kraju dogodka je prav tako verjel, da bi bila to realna možnost, potem ko je pregledal truplo in našel rane na njenem zatilju.
Oblasti pa je presenetila tudi velika količina krvi na prizorišču.
»Videl sem padce. Imel sem družinske člane, ki so padli in meni to ni bilo videti kot padec,« je dejal policijski detektiv Art Holland iz Durhama. Podvomil je tudi o položaju telesa.
Ko so Zamperini končno spustili v dom, je bila šokirana nad količino krvi na tleh in stenah.
POVEZANE: Človek iz New Jerseyja je grozljivo meril čas, koliko časa je trajalo, da je hladnokrvno umoril prijatelja
'Kri moje sestre se spere v bazenih ob steno,' je rekla. 'Mislim, njena kri je bila povsod.'
Zamperinijeva je želela verjeti, da je bila smrt njene sestre nesreča, in je sprva stala za svojim svakom.
»Mislil sem, da sta srečno poročena. Bila je zelo zaljubljena vanj,« je rekla.
Preiskava Michaela Petersona
Ko so preiskovalci začeli raziskovati zakon, pa so odkrili nekaj razpok v zvezi. Par je bil v velikem finančnem stresu in je imel velike dolgove na kreditni kartici.
POVEZANE: Kaj se je v resnici zgodilo med zloglasnim umorom italijanske modne ikone Maurizia Guccija
'Živeli so nad svojimi zmožnostmi,' je dejal Holland.
Par se je znašel pod drobnogledom javnosti tudi med Michaelovo neuspešno kandidaturo za župana. Čeprav je trdil, da je v bitki osvojil vijolično srce, se je med kampanjo izkazalo, da te časti nikoli ni prejel in da je bil poškodovan v prometni nesreči na Japonskem, ne v bitki v Vietnamu, kot je trdil.
Izvedeli so tudi, da se je Michael tik pred Kathleenino smrtjo dogovarjal za srečanje z moškim spremstvom.
Toda rezultati obdukcije, ki jih je mrliški oglednik objavil nekaj mesecev pozneje, so bili tisti, ki so družino trajno razdelili. Mrliški oglednik je na njeni glavi odkril sedem dolgih, hudih raztrganin, kar je preiskovalcem nakazovalo, da je bila morda pretepena do smrti.
Kathleenini hčerki Caitlin – ki je sprva podpirala očima – je poročilo namigovalo, da je bila njena mati umorjena. Obrnila se je na Michaelovo hčer Margaret, da bi razpravljala o poročilu.
'Rekel sem:' To moraš prebrati, razumeti moraš, da mama ni umrla zaradi padca po stopnicah. Bila je pretepena do smrti,' se je spominjala Caitlin.
Toda Margaret in njena sestra Martha sta ostali neomajno v očetovem kotu in za vedno razdrli nekoč strnjeno viteško družino.
12 temnih dni serijskih morilcev
Preiskovalci so odkrili še eno srhljivo smrt v Michaelovi preteklosti. Leta prej, ko sta on in njegova prva žena živela v Nemčiji, so njuno tesno prijateljico Elizabeth Ratliff 25. novembra 1985 našli mrtvo na dnu stopnic.
POVEZANE: Mladostnica iz Minnesote skrivnostno izgine po zabavi s prijatelji – kaj se ji je zgodilo?
Michael je bil zadnji, ki je videl ovdovelo mamo dveh otrok. Oblasti je povedal, da jo je prejšnjo noč odpeljal domov, potem ko je Ratliff večerjal pri njih doma. Ko jo je odložil, je rekel, da se je vrnil domov. Zdravniški izvedenec je ugotovil, da je Ratliff umrl zaradi intrakranialne krvavitve, kazenska preiskava pa ni bila uvedena.
Njeno truplo so vrnili v ZDA in jo pokopali v Teksasu. Njeni dve mladi hčerki, Margaret in Martha, je posvojil Michael.
Neprijetne podobnosti med obema smrtima pa so skrbele preiskovalce. Z odobritvijo Margaret in Marthe so izkopali Ratliffovo truplo in opravili novo obdukcijo.
Preiskovalci so odkrili, da je imela Ratliffova tako kot Kathleen sedem globokih raztrganin na lasišču.
'Raztrganine so bile zelo podobne tistim, ki so bile zagrešene na Kathleen Peterson in po svojih ugotovitvah je sprejela odločitev, da je bila gospa Ratliff umorjena,' je nekdanji okrožni tožilec Freda Black povedal Datum: Nepozabno .
Oborožen z nečim, za kar so menili, da je gora dokazov, je bil Michael aretiran zaradi Kathleeninega umora in leta 2003 so začeli soditi.
POVEZANO: Je bil brutalni umor študenta okultno žrtvovanje ali hladnokrvna izdaja?
Tožilci so predstavili dokaze, vključno z prepričljivimi pričevanji strokovnjak za brizganje krvi Duane Deaver , ki je pričal, da kri, ki je ostala za seboj, nakazuje, da je Kathleen do smrti pretepel njen mož.
Obramba je poklicala lastnega strokovnjaka za krvne vzorce in forenzičnega znanstvenika dr. Henryja Leeja, da bi ovrgel Deaverjeve trditve in opozoril na srečen zakon para.
'Nihče si ni mislil, da bi Michael lahko kdaj škodoval Kathleen, in dejansko nikoli ni bilo niti kančka dokaza, da sta se kdaj tako glasno sprla,' zagovornik David Rudolf je rekel Murphy.
Izpodbijali so tudi trditev tožilstva, da je bila Kathleen pretepena do smrti, in ugotovili, da ni utrpela zlomov lobanje ali kosti ali poškodbe možganov.
'To je skoraj nemogoče, če nekoga tepeš s kovinskim predmetom,' je dejal Rudolf.
Trdili so, da je Kathleen tragično padla na temnih, ozkih stopnicah, potem ko je tisto noč vzela Valium za poškodbo in pila alkohol.
Čeprav Michael nikoli ni nastopil, je priznal Datumska vrstica da je imel zunajzakonske spolne odnose med razmerjem z drugimi moškimi, pri čemer se je označil za biseksualca.
»Zame je bil to izključno seks. Ni imelo nobene zveze z ljubeznijo ali razmerjem,« je dejal.
POVEZANE: Kdo je ubil uspešnega poslovneža na ulicah Portorika?
Porota ni hotela verjeti, da je bila Kathleenina smrt preprosto nesreča, in je Michaela obsodila za umor prve stopnje. Obsojen je bil na dosmrtno kazen za zapahi.
Teorija sove, razložena
Ko so njegovi odvetniki neuspešno poskušali pritožbo za pritožbo, se je pojavila še ena prepričljiva teorija o Kathleenini smrti, znana kot 'teorija sove'.
Teorija, ki jo je prvi predstavil Petersonov sosed, je bila, da je Kathleen morda odšla ven pred njun dom, da bi preverila nekaj prazničnih okraskov, ki jih je postavila prej tistega dne. Medtem ko je bil pod drevesom na dvorišču, je sosed namignil, da je Kathleen morda napadla sova, in razložil velike rane na njeni glavi.
Teorija bi razložila tudi kapljice krvi, najdene na sprednjem hodniku, in madež krvi na vhodnih vratih. Hudo poškodovana soseda je verjela, da je Kathleen morda zbežala nazaj v hišo, nato pa se je onesvestila blizu stopnic, se zavedla in zamahnila naokrog in poskušala poiskati pomoč, preden se je še zadnjič onesvestila.
Podoben napad je bil ujet na videoposnetku v približno 20 milj oddaljenem podjetju in sosed – ki je bil tudi sam odvetnik – je v zapiskih iz spisa našel omembo perja.
gre za psihično smolo
Oborožen s temi informacijami je sosed zaprosil za pomoč Tima Thompsona, lastnika Associated Microscope, da pregleda preparat perja. Thompson je našel drugo ptičje pero, pomešano v Kathleenine lase, skupaj z majhnim kosom lesa, ki se je ujemal z vrsto drevesa na dvorišču.
Z uporabo novih informacij je Michaelova pravna ekipa poskušala doseči novo sojenje, vendar je bila zavrnjena.
Zdelo se je, da bo avtorju usojeno preostanek življenja preživeti v zaporu, dokler preiskava tožilskega strokovnjaka za brizganje krvi ni dokazala, da je na tribuni lagal o svojih izkušnjah in morda manipuliral s poskusi, da bi poskušal dobiti rezultate, ki jih je potreboval.
Michaelu je bilo leta 2011 odobreno novo sojenje in izpuščen je bil z varščino v višini 300.000 dolarjev. Tožilci so nameravali ponovno soditi primer, ko se je Michael odločil vstopiti v Alfordova tožba na prostovoljni umor kot del dogovora o priznanju krivde. V zameno je bil obsojen na prestajanje kazni.
Alfordovo priznanje ne zahteva priznanja krivde, vendar priznava, da imajo tožilci dovolj dokazov, da bi ga porota lahko obsodila.
Zdaj svoboden človek, Michael še naprej trdi, da je nedolžen in je dejal, da se je odločil sprejeti tožbo samo zato, da mu ni bilo treba več izgubljati časa s svojo družino.
'To je bila najtežja odločitev, kar sem jih sprejel v življenju,' je dejal.
Za Kathleenino družino tožba ni bila 'popolna pravica, ampak pravičnost', a natanko, kaj se je zgodilo tisto decembrsko noč leta 2001, ostaja skrivnost.
