Ko je policija v Fort Waltonu na Floridi našla truplo Cordella Richardsa, so bili ožgani ostanki tako uničeni in iznakaženi, da niti spola niso mogli določiti. 31-letni veteran letalskih sil in kuhar je bil marca 1999 priklenjen na drevo, prav tako pa so mu bila zavezana tudi zapestja.
Richards je izginil mesec dni prej, zaskrbljujoč svojo bivšo ženo in prijatelje, ki so ga poznali kot zanesljivega delavca in dobrega očeta, čeprav je imel denarne težave, pravi ' Ubijalski pari , «Predvajanje Ob četrtkih ob 20:00 na Kisik .
Po obdukciji, ki je naslikala sliko brutalnega pretepanja in prereza grla, so našli dovolj odtisa na enem palcu, da so ga identificirali. Preiskovalci so imeli nekaj namigov: nekaj odtisov na pnevmatikah, zvitek lepilnega traku in steklenico Sprite.
Nekaj zakoncev je tudi navedlo, da sta se sprehodila po območju okoli predvidenega časa smrti in videla tri najstnike, ki so viseli okoli avtomobila z razbitim oknom. Policiji so povedali, da skupina deluje sumljivo.
Policija se je po njegovem prvotnem izginotju nekoliko pocukala v Richardsovem stanovanju, ne da bi se veliko oglasila. Naletela sta na mlad par - 16-letno Kristel Maestas in 17-letnega Ronalda Bella, ki sta spala v spalnici. Policiji so povedali, da je Maestas najel sobo pri Richardsu, a ga že nekaj dni niso videli - kar je nenavadno glede na njegov natrpan delovni urnik, so povedali najstniki.
Cordell Richards Toda ko so vedeli, da je bil Richards umorjen, so se vrnili na prizorišče. Z uporabo Luminola so odkrili krvne dokaze nasilnega srečanja - Maestas in Bell pa ni bilo nikjer.
Preiskovalci so se začeli spraševati o najstniškem paru in kmalu prejeli namig, da naj bi lokalna 15-letna Renee Lincks materi rekla, da je v stanovanju, kjer je bil nekdo ubit. Deklica in njena mama sta to odločno zanikali, toda policija je slutila, da je bil Lincks eden najstnikov, ki so ga opazili blizu kraja umora prejšnji mesec.
Odpravili so se do doma Maestasovih staršev, a so na poti opazili avto, ki je bil ob cesti parkiran z dvema potnikoma. Ko so se policisti približali, so opazili razbito okno s črno vrečo za smeti, ki so ga pokrivali, in Maestas in Bell pripeljali na postajo na zaslišanje.
Detektivi so par ločili in šli od sobe do sobe ter vsakega zasliševali. Niti počil, dokler Maestasu ni dovolil kratek obisk staršev, ki so jo pozvali, naj vse pove policiji, ker je bila 'v veliko težavah'.
Maestas je policistom solzno pripovedovala o svoji zvezi z Richardsom od samega začetka, ko je pri njem najela rezervno sobo, s svojim fantom Bellom, ki jo je plačal. Sprva je bilo vse v redu, dokler se po besedah Maestasa Richards ni začel z njo odkrito seksualno obnašati. Menda bi se izpostavil in hodil naokrog v razkrivajočem spodnjem perilu. Občasno je celo vstopil v njeno sobo, medtem ko je bil pomanjkljivo oblečen, je trdila.
Nekoč naj bi Richards Maestasa prosil, naj se spopada z njim, in ko ga je zavrnila, jo je potisnil ob steno, kar je povzročilo modrico. To je bila zadnja kap za Bella, je dejala.
Kristel Maestas Bell je svojemu dekletu kupil zaklep in ji rekel, naj ga pokliče, ko se bo njen starejši sostanovalec počutil neprijetno, je povedala policiji.
Maestas je 2. februarja 1999 dejal, da se je Lincks preveč družil z njo, ko jih je Richards začel nadlegovati. Zbežali so v Maestasovo sobo in zaklenili vrata. Potem je Maestas panično poklicala svojega fanta in trdila, da je Richards poskušal brcniti vrata. Njen fant je odhitel v stanovanje, vdrl in se začel boriti z Richardsom.
Potem ko je starejšega moškega spravil v dušilko, dokler ni preminil, je Bell rekel dekletom, naj dobijo vrv in baseball palico, je dejal Maestas. Potem je Maestas spodbudil, da je s palico premagal sostanovalca. Po navedbah oblasti v 'Killer Couples' je bilo prvotno pretepanje dovolj, da je razbilo nekaj Richardsovih kosti.
Nato je trio Richardsa zavil v odejo, ga spravil v Bellov prtljažnik in odpeljal v gozd. Ko so ga vlekli skozi grmičevje proti drevesu, pri katerem bi umrl, je Richards 'prosil za življenje', je Maestas priznal policiji.
Ronald Bell Najstniki so Richarda priklenili na drevo in ga izmenično zavili z baseball palico. Preden se je Bell z moškim zamahnil z glavo, je Maestas zaklical: 'Jaz sem Babe Ruth,' Ta udarec je Richardsu zatrl glavo. Bell ga je nato zasul z lažjo tekočino in požgal, nato pa so najstniki pobegnili.
Naslednji dan se je Maestas odpoklical policiji, ti so se vrnili na kraj dogodka in na svojo grozo ugotovili, da je Richards še živ in šibko prosijo za pomoč. Bell je odšel v bližnjo veleblagovnico in kupil cepilnik mesa, se vrnil k umirajočemu in si z njim prerezal grlo. Po tem so s Spriteom s sekalca sprali kri in jo vrnili v trgovino za vračilo kupnine. Bell je bil posnet na nadzornih posnetkih v veleblagovnici.
Lincks ni priznal ničesar, a so ji v zameno za pričanje proti Maestasu in Bellu ponudili sporazum o priznanju krivde, s čimer se je strinjala. Par je predstavila kot sadističnega in trdila, da si želijo Richardsovo stanovanje zase.
Lincks je dobil 15-letno najvišjo kazen za uboj in lažni zapor Dnevne novice NWF . Maestas je zaradi ugrabitve dobil dosmrtno kazen plus 30 let za ugrabitev.
Renee Lincks Bell je bil medtem prvotno obsojen na smrt, vendar je bil leta 2002 kazen razveljavljen, ko je sodnik ugotovil, da njegova starost prvič ni bila pravilno upoštevana.
Maestas in Bell sta bila obsojena aprila 2019 po odločitvi vrhovnega sodišča ZDA leta 2012, ki je razglasila obvezno dosmrtno kazen za mladoletnike za neustavno. Po poročanju NWF Daily News so znova dobili življenje.
'Edino, kar lahko rečem, je moja družina in še vedno sem v šoku, da smo morali to prestati na sodišču,' je po poročanju Daily News dejala Reanna Richards, hči Richards, po zaslišanju leta 2019. 'Zahvaljujem se Bogu, da je sodnik našel modrost, da vlada tako, kot je.'
Lincks je bila izpuščena iz zapora leta 2012, potem ko je odslužila 12 od 15 let.
Za več o umoru Cordella Richardsa si oglejte ' Ubijalski pari «Ob Oxygen.com , in predvajanje Ob četrtkih ob 20:00 .
