| The Prekleti Benderji bili družina serijskih morilcev, ki je imela v lasti majhno trgovino z mešanim blagom in gostilno v okrožju Osage v okrožju Labette v Kansasu od leta 1872 do 1873. Gostilna je bila umazano mesto, imenovano Wayside Inn. Domnevno družino so sestavljali John Bender, njegova žena Kate, sin John Jr. in hči Kate. Medtem ko večina ljudi verjame, da sta bila John in Kate brat in sestra, je bilo znano, da sta imela bolj intimen odnos in nekateri ljudje so rekli, da sta trdila, da sta mož in žena. Ozadje Po ameriški državljanski vojni je vlada Združenih držav preselila Indijance Osage iz okrožja Labette na novo indijansko ozemlje, ki se je na koncu imenovalo Oklahoma. „Prazno“ zemljišče je bilo nato dano na razpolago domačinom. Oktobra 1870 se je pet družin spiritualistov naselilo v zahodnem okrožju Labette, približno 7 milj (11 km) severovzhodno od mesta, kjer bo sedem mesecev kasneje ustanovljen Cherryvale, in 17 milj (27 km) od Independencea. Ena od družin sta bila John Bender starejši in John Bender mlajši, ki sta registrirala 160 arov (65 ha) zemlje, ki se nahaja ob poti Great Osage, ki je bila takrat edina odprta cesta za potovanje naprej proti zahodu. Po izgradnji koče, hleva z ogradi in vodnjakom, sta jeseni 1871 prispeli Kate (Ma) Bender in njena hčerka Kate in koča je bila s platneno prevleko razdeljena na dve sobi. Benderjevi so manjšo sobo na zadnji strani uporabljali za bivalne prostore, medtem ko so sprednjo sobo preuredili v 'trgovino z mešanim blagom' in gostilno. Ma in Kate Bender sta prav tako zasadila 2 hektarja (0,81 ha) zelenjavnega vrta in sadovnjak jablan severno od koče. Družina Bender John Bender starejši (Pa) je bil star približno šestdeset let in je zelo malo govoril angleško. Ko je govoril, je bilo tako grleno, da je bilo običajno nerazumljivo. Ma Bender, ki je prav tako menda zelo slabo govorila angleško, je bila stara 42 let in je bila tako neprijazna, da so jo njeni sosedje klicali 'hudič'. Malo preden so Benderjevi pobegnili, so ugotovili, da Ma tekoče govori angleško. John Bender Jr. je bil star okoli 25 let, čeden z rjavimi lasmi in brki ter je tekoče govoril angleško z nemškim naglasom. John je bil nagnjen k brezciljnemu smejanju, zaradi česar so ga mnogi imeli za 'polumnika'. Kate Bender, ki je imela okoli 23 let, je bila kultivirana in privlačna in je govorila dobro angleško z zelo malo naglasa. Kot samooklicana zdravilka in jasnovidka je razdeljevala letake, ki so oglaševali njene nadnaravne moči in sposobnost zdravljenja bolezni, izvajala seanse in tudi predavala o spiritualizmu, po katerem je zaslovela zaradi zagovarjanja svobodne ljubezni. Priljubljenost Kates je postala velika atrakcija za gostilno Benderjevih. Čeprav so se starejši Benderji držali zase, sta Kate in njen brat redno obiskovala nedeljsko šolo v bližnjem Harmony Groveu. Splošno prepričanje je bilo, da so Benderji nemški priseljenci, vendar so bili samo moški Benderji rojeni v tujini in dejansko niso bili družina Bender. Pa Bender je bil iz Nemčije ali Nizozemske in se je rodil kot John Flickinger. Ma Bender se je rodila kot Almira Meik v gorovju Adirondack in se je poročila z Georgeom Griffithom, s katerim je imela 12 otrok. Ma naj bi se večkrat poročila, vsakič po smrti prejšnjega moža zaradi poškodb glave. Kate je bila peti otrok Ma Bender in se je rodila kot Eliza Griffith. Po poroki se je Kate imenovala Sara Eliza Davis. John Jr. se je rodil kot John Gebhardt. Nekateri sosedje Benderjevih so trdili, da John in Kate nista brat in sestra, ampak pravzaprav mož in žena. Smrti in izginotja Maja 1871 so v Drum Creeku odkrili truplo moškega po imenu Jones, ki je imel zdrobljeno lobanjo in prerezan vrat. Lastnik terjatve Drum Creek, kjer so našli truplo, je bil osumljen, vendar niso ukrepali. Februarja 1872 so našli trupli dveh moških, ki sta imela enake poškodbe kot Jones. Do leta 1873 so poročila o pogrešanih ljudeh, ki so šli skozi to območje, postala tako pogosta, da so se popotniki začeli izogibati poti. Območje je bilo že na splošno znano po konjskih tatovih in 'zlobnežih', nadzorni odbori pa so nekatere pogosto 'aretirali' zaradi izginotja, da bi jih oblasti kasneje izpustile. Ti komiteji so mnoge osumljene »poštenjake« tudi pognali iz države. Propad Benderjev Pozimi leta 1872, po pogrebu svoje žene, sta George Loncher in njegova hči zapustila Independence, da bi se preselila v Iowo, vendar ju nikoli več niso videli. Spomladi leta 1873 jih je sosed dr. William York šel iskat in preiskoval domačije ob poti. Prispel je do Fort Scotta in se 9. marca začel vračati v Independence, vendar ni nikoli prispel domov. Dr York je imel dva brata, polkovnika Eda Yorka, ki je živel v Fort Scottu, in senatorja iz Kansasa Alexandra Yorka, ki je živel v Independenceu. Oba sta vedela za njegove potovalne načrte in ko se ni vrnil domov, se je začelo vsesplošno iskanje pogrešanega zdravnika. Polkovnik York, ki je vodil četo približno 50 mož, je izprašal vsakega popotnika ob poti in obiskal vse okoliške domačije. 28. marca 1873 je polkovnik York prispel v gostilno Bender z gospodom Johnsonom, razložil Benderjevim, da je njegov brat izginil, in vprašal, ali so ga videli. Priznali so, da je dr. York ostal pri njih, in predlagali možnost, da je po odhodu naletel na težave z Indijanci. Polkovnik York se je strinjal, da je to mogoče, in ostal na večerji. 3. aprila se je polkovnik York z oboroženimi moškimi vrnil v gostilno, potem ko je bil obveščen, da je ženska pobegnila iz gostilne, potem ko ji je Ma Bender grozila z noži. Ma naj ne bi razumel angleško, mlajši Benders pa je trditev zanikal. Ko je York ponovil trditev, se je Ma razjezila in rekla, da je ženska čarovnica, ki je preklela njeno kavo in moškim ukazala, naj zapustijo njeno hišo, s čimer je prvič razkrila, da je 'njen občutek za angleški jezik' veliko boljši, kot je bil mislil. Preden je York odšel, ga je Kate prosila, naj se naslednji petek zvečer vrne sam in mu bo s svojimi jasnovidnimi sposobnostmi pomagala najti brata. Možje z Yorkom so bili prepričani, da so Benderji in sosednja družina Roaches krivi in so jih hoteli vse obesiti, vendar je York vztrajal, da je treba najti dokaze. Približno v istem času so sosednje skupnosti začele obtoževati, da je za izginotja odgovorna skupnost Osage, in občina Osage je organizirala sestanek v šoli Harmony Grove. Srečanja se je udeležilo 75 domačinov, vključno s polkovnikom Yorkom ter očetom in Johnom Benderjem. Po razpravi o izginotjih, vključno z izginotjem Williama Yorka, ki je bil ugleden zdravnik, za katerim so pred kratkim zaključili iskanje, je bilo dogovorjeno, da se pridobi nalog za preiskavo vsake domačije med Big Hill Creekom in Drum Creekom. Kljub temu, da je York od njegovega obiska pred nekaj tedni močno dvomil o Benderjevih, ju nihče ni opazoval in več dni ni bilo opaziti, da sta pobegnila. Tri dni pozneje je Billy Tole gnal živino mimo posesti Benderjev, ko je opazil, da je gostilna zapuščena in domače živali nenahranjene. Tole je dejstvo prijavil občinskemu poverjeniku, vendar je zaradi slabega vremena trajalo nekaj dni, preden so zapustitev lahko raziskali. Mestni skrbnik je poklical prostovoljce in nekaj sto jih je prišlo, da bi ustanovili iskalno skupino, v kateri je bil tudi brat dr. Yorka, polkovnik York. Ko je skupina prispela v gostilno Bender, je našla kočo prazno brez hrane, oblačil in osebnih stvari. Ko je opazil neprijeten vonj, so ga izsledili do lopute pod posteljo, ki je bila pribita. Po odprtju pasti je bilo v prazni sobi spodaj, 6 čevljev (1,8 m) globoko in 7 čevljev (2,1 m) kvadratnih na vrhu in 3 čevljev (0,91 m) kvadratnih na dnu, na tleh strjena kri. Tla iz kamnitih plošč so razbili s kladivi, vendar niso našli nobenih trupel in ugotovili, da smrdi po krvi, ki se je vpila v zemljo. Moški so nato fizično dvignili kabino in jo premaknili na stran, da so lahko kopali pod njo, vendar tudi tam niso našli trupel. Nato so s kovinsko palico začeli sondirati po tleh okoli kabine, še posebej v porušeni prsti zelenjavnega vrta in sadovnjaka, kjer so pozneje istega večera našli prvo truplo, truplo dr. Yorka, pokopanega z obrazom navzdol, z nogami komaj pod površino. Preiskava se je nadaljevala do polnoči, označenih pa je bilo še devet domnevnih grobov. Kopanje se je nadaljevalo naslednje jutro in v osmih grobovih so našli še devet trupel ter veliko število delov trupel. Vsem, razen enemu, so s kladivom razbili glave in prerezali vratove, poročali pa so, da so bili vsi 'nespodobno pohabljeni'. Truplo mladega dekleta je bilo najdeno brez poškodb, ki bi povzročile smrt, ugibali pa so, da je bila zadavljena ali živa zakopana. Kansaški časopis je poročal, da je bila množica po najdbi trupel tako razburjena, da so prijatelja Benderjevih po imenu Brockman, ki je bil med opazovalci, obesili na tram v gostilni Bender do nezavesti, ga oživljali in zasliševali, kaj je vedel nato spet visela. Po tretjem obešanju so ga izpustili in domov je omahnil 'kot pijan ali ponorčen'. V hiši so našli katoliški molitvenik z opombami v nemščini, ki je bil pozneje preveden. Besedilo se je glasilo 'Johannah Bender. Rojen 30. julija 1848« in »John Gebhardt je prišel v Ameriko 1. julija 18xx.« Nekaj tednov kasneje sta bila Addison Roach in njegov zet William Buxton aretirana kot pomočnika. Skupno je bilo aretiranih 12 moških. Vsi so bili vpleteni v odstranjevanje ukradenega blaga z enim, članom odbora za nadzor, vpletenim v ponarejanje pisma ene od žrtev, ki je moško ženo obvestilo, da je varno prispel na cilj v Illinoisu. Beseda o umorih se je hitro razširila in kraj je obiskalo več kot 3000 ljudi, vključno z novinarji iz daljnega New Yorka in Chicaga. Kočo Bender so uničili lovci na spominke, ki so pobrali vse, vključno z opeko, s katero je bila obložena klet, in kamni, s katerimi je bil obložen vodnjak. pied piper r & b
Še en od bratov dr. Yorka, senator iz Kansasa Alexander York, je za aretacijo družine Bender ponudil 1000 dolarjev nagrade. 17. maja je guverner Thomas A. Osborn ponudil 2000 dolarjev nagrade za prijetje vseh štirih. Benderjeva metoda ubijanja Špekuliralo se je, da bi mu Benderovi, če bi bil videti bogat, dali častni sedež za mizo, ki je bila postavljena nad vrati, ki so vodila v klet, s hrbtom proti zavesi. Kate bi zmotila gosta, John Bender ali njegov sin pa bi prišel izza zavese in gosta s kladivom udaril po desni strani lobanje. Žrtvi je nato ena od žensk prerezala vrat, da bi zagotovila njegovo smrt. Truplo so nato spustili skozi loputo. V kleti so truplo slekli in pozneje zakopali nekje na posestvu, pogosto v sadovnjaku. Na strehi in straneh sobe je bilo najdenih več kot ducat strelnih lukenj, kar verjetno kaže na to, da so se nekatere žrtve po udarcu s kladivom poskušale upreti. Pobegniti Detektivi, ki so sledili vagonskim tirom, so odkrili voz Bendersovih, zapuščen s sestradano vprego konj z eno od kobil hromo, tik izven meja mesta Thayer, 12 mi (19 km) severno od gostilne. Potrjeno je bilo, da je družina v Thayerju kupila vozovnice na železnici Leavenworth, Lawrence & Galveston za Humboldt. V Chanutu sta John Jr. in Kate zapustila vlak in ujela vlak MK&T proti jugu do končne postaje v okrožju Red River blizu Dennisona v Teksasu. Od tam so odpotovali v kolonijo izobčencev, ki naj bi bila v obmejni regiji med Teksasom in Novo Mehiko. Niso jih zasledovali, saj se policisti, ki so sledili izobčencem v to regijo, pogosto nikoli niso vrnili. En detektiv je kasneje trdil, da je par izsledil do meje, kjer je ugotovil, da je John Jr. umrl zaradi apopleksije. Ma in Pa Bender nista zapustila vlaka pri Humboldtu, ampak sta namesto tega nadaljevala proti severu v Kansas City, kjer naj bi kupila vozovnici za St. Louis v Missouriju. Za iskanje Benderjevih je bilo ustanovljenih več skupin vigilantov. Številne zgodbe pravijo, da je ena skupina nadzornikov dejansko ujela Benderjeve in ustrelila vse razen Kate, ki so jo živo zažgali. Druga skupina je trdila, da so Benderjeve ujeli in jih linčovali, preden so njihova trupla vrgli v reko Verdigris. Spet drugi je trdil, da je Benderjeve ubil med streljanjem in njihova trupla pokopal v preriji. Vendar nihče nikoli ni zahteval nagrade v višini 3000 $ (2009: 53.000 $). Zgodba o njunem pobegu se je razširila in iskanje se je nadaljevalo naslednjih petdeset let. Pogosto so bile skupine dveh popotnic obtožene, da sta Kate Bender in njena mati. Leta 1884 so poročali, da je John Flickinger naredil samomor v jezeru Michigan. 31. oktobra 1889 so poročali, da sta bili gospa Almira Monroe in gospa Eliza Davis nekaj tednov prej aretirani v Nilesu v Michiganu (pogosto poročajo kot Detroit) in da sta njuni identiteti sedaj potrdili dve priči s tiskane fotografije. Gospa Davis je podpisala tudi zapriseženo izjavo, v kateri priznava, da je gospa Monroe Ma Bender, in obe sta bili izročeni v Oswego v Kansasu na sojenje. Sojenje, ki je bilo prvotno predvideno za februar 1890, so preložili na maj in okrožje, ki ni želelo sprejeti stroškov trimesečnega vkrcanja obeh žensk, je obe izpustilo. Žrtve -
1869: Joe Sowers. Najden z zdrobljeno lobanjo in prerezanim vratom, vendar ne verjamejo, da je žrtev Benderja. -
Maj 1871: Gospod Jones. Truplo najdeno v Drum Creeku z zdrobljeno lobanjo in prerezanim grlom. -
Zima 1871/1872: februarja 1872 v preriji najdena dva neidentificirana moška z zdrobljenimi lobanjami in prerezanimi grli. -
1872: Ben Brown. Iz okrožja Howard, Kansas. Manjka 2.600 $ (2009: 46.000 $). Pokopan v jablanovem sadovnjaku. -
1872: W.F. McCrotty. Co D 123. bolne pehote. 38 $ in manjkajo voz s konjsko vprego. -
december 1872: Henry McKenzie. Selitev v Independence iz okrožja Hamilton, Indiana. 36 $ in enaka vprega konj manjka. -
december 1872: Johnny Boyle. Iz okrožja Howard, Kansas. Manjka 10 $, kobila za korak in sedlo za 850 $. Najdeno v vodnjaku Benders. -
December 1872: George Loncher in njegova hčerka (sodobni časopisi so različno poročali o njeni starosti kot osem let ali 18 mesecev, pri čemer je bolj verjetno, da je mlajša). Manjka 1.900 $ (2009: 33.600 $). Skupaj pokopana v jablanovem sadovnjaku. -
Maj 1873: dr. William York. Manjka 2.000 $ (2009: 35.000 $). Pokopan v jablanovem sadovnjaku. -
?: John Greary. Pokopan v jablanovem sadovnjaku. -
?: Neidentificirani moški. Pokopan v jablanovem sadovnjaku. -
?: Neidentificirana ženska. Pokopan v jablanovem sadovnjaku. -
?: Različni deli telesa. Deli niso pripadali nobeni od drugih najdenih žrtev. -
1873: Med iskanjem so v Drum Creeku in okolici našli trupla štirih neznanih moških. Vsi štirje so imeli zdrobljene lobanje in prerezane vratove. Eden je morda Jack Bogart, čigar konja je kupil prijatelj Benderjevih, potem ko je leta 1872 izginil. Z izjemo McKenzieja, Yorka in Loncherjev, ki so bili pokopani v Independenceu, nobeno od drugih trupel ni bilo zahtevano in so jih ponovno pokopali ob vznožju gomile 1 mi (2 km) jugovzhodno od sadovnjaka Benders. Pri preiskavi kabine so našli tri kladiva, ki so bila uporabljena kot orožje za umor. Ta kladiva je muzeju Bender leta 1967 podaril sin LeRoya Dicka, skrbnika občine Osage, ki je vodil preiskavo posesti Bender. Kladiva so bila razstavljena v muzeju v Cherryvaleu od leta 1967 do 1978, ko je bila lokacija pridobljena za gasilski dom. Ko so poskušali muzej preseliti, je postal predmet polemike, saj so domačini nasprotovali temu, da je mesto znano po umorih v Benderju. Artefakti iz Benderja so bili sčasoma predani muzeju Cherryvale. Nastopi v fikciji Družina Bender je tema vestern romana The Hell Benders (1999) Kena Hodgsona. V romanu Lyla Brandta Massacre Trail (2009) so Benderjevi odgovorni za več umorov na domačiji, strmoglavil pa jih je maršal Jack Slade. Roman Cottonwood (2004) Scotta Phillipsa ima Kate Bender v stranski vlogi; druga polovica knjige se odvija med sojenjem dvema domnevno preživelima članoma družine Bender. So tudi predmet zgodovinskega romana Sveča hudobnega (1960) Manlyja Wada Wellmana in igra vlogo v kratki zgodbi 'They Bite' (1943) Anthonyja Boucherja. Dokumentarna grafična priredba njihove zgodovine je del zgodovine Ricka Gearyja Zakladnica viktorijanskega umora serije. Benderjevi so omenjeni tudi v romanu Neila Gaimana iz leta 2001, čeprav ne po imenu. Ameriški bogovi , kot kult, ki apokrifno govori o čaščenju slovanskega boga Černoboga. V prvi sezoni televizijske serije Nadnaravno , obstaja morilska družina, ki se imenuje Bender kot referenca na zgodovinsko družino. Wikipedia.org
KRVAVI BENDERJI Množični morilci iz zgodovine Kansasa Zloglasna družina Bender se je tiho pojavila v jugovzhodnem Kansasu spomladi leta 1872. Zdelo se je, da niso nič posebnega, le še ena priseljenska družina, ki je pobegnila iz meja vzhodnih mest, da bi se preizkusila na zahodu. Kot mnogi drugi so si le želeli ustvariti nova življenja in bogastvo na neukročenem zahodu. Vendar so se njihovi načini pridobivanja takšnega bogastva močno razlikovali od večine drugih domačijev. Benderjevi so zgradili dom med mestoma Thayer in Galesburg v okrožju Neosho. To ni bilo razkošno mesto, ampak trgovina z mešanim blagom in obcestna gostilna, ki je lahko nudila hrano in posteljo za popotnike. Hiša je bila sestavljena iz ene velike sobe, ki je bila razdeljena s platneno zaveso. To je ločilo trgovino in gostilno od družinskega bivalnega prostora v zadnjem delu. Starec Bender, njegova žena in njun maloumni sin so le malo govorili s tujci, ki so šli mimo, razen občasnega pozdrava ob lokalnih cestah ali da bi jim prodali konzerve in kavo. Starec Bender in njegova kostna žena, stara med 50 in 60 let, naj bi bila priseljenca iz Nemčije, vendar sta govorila s tako grlenim poudarkom, da nihče ni mogel biti prepričan. Po drugi strani pa je bila njuna lepa hči Kate družabna in agresivna. Visoka, svetlolasa lepotica je takoj pritegnila moške in Benderjevo ustanovo je postala prava privlačnost. V regiji je postala znana tudi kot psihični medij, ki je lahko za velikodušno donacijo vzpostavil stik z duhovi mrtvih in celo ozdravil bolezni. Kate se je s svojo spiritualistično predstavo pojavila v številnih majhnih mestih Kansasa. Kot 'profesorica gospodična Kate Bender' je imela javne seance in zabavala množice. Bila je zelo priljubljena med moškimi člani občinstva in nekateri od teh moških so odpotovali v Benderjev hotel, da bi jo znova videli. Njih, tako kot mnoge nesrečne popotnike, ki so šli mimo, niso nikoli več videli. Nevarnost obedovanja pri Benderjevih je nastopila, ko ste sedeli s hrbtom ob platneni steni. Nekateri popotniki so se pritoževali, da med jedjo slišijo čudne zvoke izza zavese. Niso se zavedali, kaj bi jih lahko čakalo za sladico. Kate bi tudi svoje spiritualistične stranke postavila s hrbtom proti zavesi. kentucky najstniški vampirji, kje so zdaj
V zatemnjeni sobi je povzročila najrazličnejše nenavadne manifestacije, običajno z zemeljsko pomočjo svoje družine, in uspela je ohraniti varuško obsedeno na mestu dalj časa. Vendar pa so nekateri sedeči vznemirjeni, ko so bili s hrbtom naslonjeni na platneno steno. En moški je bil tako prestrašen, da je vztrajal, da ga prestavijo na drug sedež. Kate je postala tako jezna nanj, da je ostal na mestu. Nazadnje pa je, potem ko je na drugi strani lista slišal nekaj, za kar je verjel, da so nezemeljski šepet, skočil in zbežal iz gostilne. Mnogi popotniki pa niso bili tako zahtevni. Če se je večerja, nočni gost ali udeleženec seanse izkazal za premožnega, je dobil častni sedež s hrbtom proti zavesi. Medtem ko ga je Kate zamotila, se je Old Man Bender ali njegov sin prikradel do zavese s kladivom. Nato bi moškega močno udarili v vrh glave in ga takoj ubili. Truplo so nato potegnili nazaj pod platno in ga slekli. Odprla so se vrata, ki so vodila v zemeljsko klet, in truplo so odvrgli spodaj, dokler ga niso lahko pokopali nekje v preriji. Najljubše grobišče je bil očitno sadovnjak, ki je bil na posestvu. Ta sistem umorov je dobro deloval več kot 18 mesecev. Kate je s svojimi ponudbami duhovne komunikacije privabila številne žrtve pred njihova vrata, njen brat pa je pogosto obiskoval popotnike na bližnjih cestah. Z njimi je navezal pogovor in jih prepričeval, da je prenočevanje v gostilni bolje kot pot naprej. Ena od žrtev, ki so jo prepričali, da (za stalno) uživa Benderjevo gostoljubje, je bil dr. William York. Pravzaprav se je vračal, da bi obiskal gostilno in najverjetneje spet videl Kate spomladi 1873. Tam je ostal že enkrat na svojem potovanju na zahod in obvestil svojega brata, polkovnika Yorka iz Fort Scotta, da bo ostal pri Benderjev spet na povratku. Ni presenetljivo, da se dr. York nikoli ni vrnil domov. Kmalu po bratovem izginotju, 4. maja 1873, je polkovnik York prispel na dom Benderjevih. York je pojasnil, da je njegov brat izginil, družino pa je vprašal, ali je šel skozi to območje ali ne. Mislil je, da je zdravnik nameraval ostati pri njih. Ali so ga videli? Odgovorili so, da niso, in namigovali, da je morda zamudil ali pa je zašel v težave z Indijanci. York se je strinjal, da je vse to mogoče, in pojedel obilno večerjo. Kasneje tisto noč, ko je sam sedel v sprednji sobi, je slučajno opazil, da se nekaj blešči pod eno od postelj. Izvlekel je predmet in videl, da je to medaljon na zlati verižici. Odprl ga je in bil presenečen, ko je notri zagledal obraza bratove žene in hčerke! Takrat je medaljon prepoznal kot nakit, ki ga je njegov brat nosil na verižici ure. Hitro je spoznal, da je bila gostilna morda zadnji kraj, kjer so njegovega brata kdaj videli živega. York je bil sam v sprednjem delu gostilne in tako tiho se je izmuznil skozi vhodna vrata. Odločil se je, da bo odjahal do najbližjega mesta in obvestil oblasti. Z uporabo njegove moči kot vojaškega častnika bi prišli do dna dogajanju v hiši Benderjevih. Stopil je čez makadamsko dvorišče do hleva in s kotičkom očesa zagledal svetilko, ki je nihala sem ter tja v temnem sadovnjaku. York je hodil v smeri svetlobe in ko se je približal, se je splazil do nje. Med drevesi je zagledal Starca Benderja in njegovega sina, ki sta kopala luknjo v zemljo. V bližini je bil velik predmet, zavit v platno, ki je bil sumljivo podoben truplu. York se je vrnil na posest Benderjev naslednje jutro, kmalu po sončnem vzhodu. Vendar ni prišel sam. Prepričal je šerifa, da je poslal kontingent namestnikov in domačinov iz mesta. Poteda je nameravala preiskati gostilno in okolico, predvsem sadovnjak. Ko so prispeli, pa so ugotovili, da je hiša prazna. Benderjevi, ki so očitno vedeli, da je York izginil prejšnji večer, so spakirali in zapustili kraj. Moški so preiskali stavbo, vendar je bilo skoraj vse izginilo. York je pregledal klet in z zaskrbljenostjo opazil, da so umazana tla prevlečena s posušeno krvjo. Smrad kraja je bil premočan. Moški so se lotili iskanja njiv in sadovnjaka okoli hiše. Med drevesi so našli 11 gomil zemlje nenavadnih oblik. Več jih je bilo videti svežih. Tropa je začela kopati in tragično so v prvem grobu, ki so ga odprli, našli truplo brata polkovnika Yorka. Več grobov so našli tako, da so hodili po robu prerije in vzeli palice končnih vrat iz vozov ter jih zabodli v zemljo. Tu in tam so udarili na mehko mesto in v vsakem primeru so se ta mesta izkazala za grobove. Domnevno naj bi našli več kot dva ducata trupel, koliko pa jih je ostalo neodkritih, ostaja neznanka. Kmalu se je razširila novica o smrtonosnih dejanjih 'Krvavih Benderjev' in v hišo so se zgrinjali radovedneži. Oblikovale so se maščevalne skupine jezdecev, ki so po vsem Kansasu začeli iskati kakršno koli sled družine. Popolnoma so izginili, vendar bodo oblasti brezuspešno iskale več kot petdeset let. Uradno so Benderjevi za vedno izginili. A seveda so bile legende. Nekateri so trdili, da je majhna skupina jezdecev res dohitela krvoločno družino in jo ubila. Benderjevi so bili vsi sestreljeni in njihova telesa zažgana, da bi izbrisala njihov obstoj. Samo Kate so ustrelili in namesto tega so jo živo zažgali zaradi svojih zločinov. Morilca sta drug drugemu prisegla na molk in zaradi tega zgodba ni bila nikoli potrjena. Drugi so mislili, da je Benderjevim uspelo pobegniti v brezpotni preriji ali da jim je zdrsnilo na vlak v Thayerju. Iskanje Benderjevih se je občasno nadaljevalo naslednjih 50 let, pri čemer so bili redki pari popotnic identificirani kot Ma Bender in gospodična Kate. Leta 1889 sta bili zaradi te obtožbe iz Detroita dejansko izročeni dve ženski. Okrožje je bilo razdvojeno, saj so nekateri prebivalci identificirali par, medtem ko drugi niso mogli. Dokazi so postali tako zmešani, da primer ni nikoli prišel do sojenja in je sčasoma izginil. Do leta 1886 je hiša, v kateri so živeli Benderjevi, ostala le prazna luknja, ki je bila nekoč klet. Iskalci relikvij so odnesli vse do zadnjega ostanka zgradbe, vzeli so celo kamne, s katerimi so bili obloženi zidovi kleti. Ostali so le spomini na mračna dejanja družine Bender, ki so dokazovali, da so sploh kdaj obstajali. Spomini -- in duhovi. Zgodbe so trdile, da so duhovi Benderjevih žrtev strašili v ruševinah hiše in pozneje v zemeljski luknji, ki je ostala. Tisti, ki so se odpravili na kraj hiše v upanju, da bodo nazaj prinesli kakšen grozljiv spominek, so bili pogosto prestrašeni zaradi čudnih, žarečih prikazni ter stokajočih in rezkih zvokov, ki so prihajali iz teme. Nekateri od teh duhov naj bi še danes tavali po tem območju. In če že, morda ne bodo hodili sami. Nekatere legende pravijo, da se je Kate Bender vrnila, da straši po samotni deželi, kjer je vzela toliko življenj. Morda je obsojena na tavanje po zemlji v nekakšni črni pokori za svoje grozljive zločine. Seveda je to morda le mračna folklora regije, a malokdo si upa ponoči hoditi po teh cestah, da bi izvedel!
Družina Bender Družina je utrujenim popotnikom ponudila dolg počitek Kmalu po državljanski vojni je vlada Združenih držav preselila Indijance Osage jugozahodno iz okrožja Labette v Kansasu v novo indijansko ozemlje in dala nova zemljišča na voljo za posestvo. Ta na novo odprt del v okrožju Labette so naselili resni, pridni moški in ženske, ki so se poskušali preživeti na sušni, vetrovni ravnini. Nenehni boj, huda tekma z zemljo za hrano in zatočišče je onemoglo njihovo zanimanje in radovednost glede sveta na splošno in celo lastne lokalne bližine. Vse prišleke so sprejeli pošteno. Leta 1870 se je pet družin spiritualistov naselilo v okrožju Labette severno in vzhodno od mesta, ki je kasneje postalo mesto Cherryvale (prvotno imenovano Cherry Vale). Spiritualisti takrat na starem zahodu niso bili znani in njihova prisotnost med pridnimi naseljenci ni povzročala preplaha. Benderji so bili člani tega kulta. Po nekaj mesecih življenja v preriji z visokimi temperaturami, vročimi vetrovi in stiskami sta se dve družini odselili. Toda družina Bender je imela druge načrte kot samo obdelovanje zemlje. Konec leta 1870 sta John Bender, starejši in njegov domnevni sin, John mlajši, potovala po poti Osage. Privezali so svoje konje na Ern Brockman Trading Post in preživeli noč. Naslednje jutro ju je Ern odpeljal pogledat zahtevke, ki so na voljo v tej preriji brez dreves in vetra, in do noči sta izbrala in vložila zahtevke za svojo zemljo. Zapisi iz Plattinga kažejo, da sta se naselila na zahodnih pobočjih gomil, ki nosijo svoje zloglasno ime. Pa, kot so klicali starejšega Benderja, je izbral običajnih 160 hektarjev v severovzhodni četrti oddelka 13, občine 31, območja 17, v okrožju Osage. Terjatev Brockmanna je bila jugozahodna četrtina oddelka 13 in se je na vogalih dotikala terjatve Johna Sr. Zaradi tega so bili blizu sosedov. Njegov sin je izbral dolg ozek kos zemlje severno od njegovega 'Pa' v jugovzhodni četrtini Sekcije 12, v istem Townshipu in Rangeu, kar bi drugim naseljencem preprečilo, da bi bili zelo blizu njih. John mlajši ni živel na podlagi svoje trditve niti je ni kaj izboljšal. Lokacija je bila v zahodnem delu okrožja Labette, vzhodno od Montgomeryja in južno od črt okrožja Neosho. Edini vir vode je bil Big Hill Creek, dve milji stran. Od soseda gospoda Hieronymusa so kupili kup kamenja, vključno z ogromno skalo, ki je bila sedem kvadratnih metrov in debela tri centimetre. To ploščo naj bi uporabili za tla načrtovane kleti pod hišo. Od drugega soseda so pripeljali seno, da so s slamo prekrili svoj hlev, podoben hlevu. Les je bil pripeljan iz Fort Scotta, 78 milj severovzhodno, za uokvirjeno enosobno kočo. Pridni delavci so v kratkem zgradili 16 x 24 čevljev veliko lupino koče, tristrani skedenj iz kamna in ruše z ograjo iz stebrov za sadike, in izkopali prvega od dveh vodnjakov. Jeseni 1871, ko je bila hiša skoraj dokončana, je bilo sporočilo poslano Ma Bender in Kate naj prideta v Ottawo z vlakom, 108 milj severno od njune nove domačije. V Ottawi so kupili gospodinjsko pohištvo in potrebščine ter jih naložili v svoj težak vojaški vagon z odvečnim lesom za povratek. Ko so se naselili, je bila postavljena platnena pregrada, prekrita z vagoni, ki je bila tesno nategnjena čez pokončne stene, ki je hišo delila na dve sobi. Manjše razdeljeno območje je skrivalo bivalne prostore Benderja v zadnji polovici gostilne. Kate je nad vhodna vrata postavila grobo napisan napis Živila. Severno od hiše sta Kate in Ma zasadili kombiniran vrt in sadna drevesa v sadovnjaku. Skrbno so ga gojili in služili kot izgovor za nenehno prebiranje in kopanje. 'Trgovina' v preriji Bender naj bi bila le 100 jardov južno od poti Osage. Zaradi te lokacije je bila domačija tudi dobro počivališče za popotnike. Po objavljenih zapisih so Benderjevi med zimo 1871 in pomladjo 1873 upravljali to samotno malo gostilno in trgovino, obdano s široko odprto prerijsko zemljo. Dobro prepotovana pot Osage je prišla iz Fort Scotta prek misije Osage preko Saint Paula (12 milj zahodno od 'stanovanj Bender'), navzdol skozi gomile do Cherryvala (7 milj severovzhodno) in naprej do Independencea. Thayer je bil 10 milj severno od Inna. To pot so včasih imenovali Osage Mission-Fort Scott Road. Takrat je bila to edina pot, odprta za potovanje. Številni utrujeni popotniki po deželi bi kupili zaloge in/ali se ustavili za obrok. Včasih so prespali za 'varno' prenočišče. Poskrbljeno je bilo tudi za krmo za popotnikove konje. V tem obdobju so osamljene popotnike, večinoma z vzhoda, izsledili vse do Big Hill Countryja, nato pa so izginili skupaj s svojimi konji, vozovi in osebno lastnino. Mnogi od teh mož so, ko so se nameravali naseliti, kupiti stroje, govedo in konje, pogosto nosili s seboj velike vsote denarja. Drugi morebitni naseljenci so trgovali s konji kot delno plačilo za svoje terjatve. Ker se je večina popotnikov nameravala naseliti v novo in oddaljeno državo ali okrožje, je bilo njihovo izginotje preprosto prikriti. Pošta je bila takrat negotova in redka. Sčasoma so bila poročila o izgubljenih osebah vse pogostejša. Pozno spomladi leta 1873 je bilo veliko grenkobe usmerjeno v to območje jugovzhodnega Kansasa. Občina Osage je sklicala sestanek, da bi ugotovila, kaj bi bilo treba storiti. Približno 75 ljudi iz okolice pride na srečanje v šolo Harmony Grove v okrožju št. 30. Ogorčenje je bilo visoko zaradi obrekovalnih namigovanja, ki so jih sosednje skupnosti razširile proti temu mestu zaradi domnevnega izginotja popotnikov v to območje. Napetost na sestanku je dosegla prelomno točko, ko so poročali, da je splošno znani zdravnik Independence po imenu dr. William H. York izginil na poti Osage v njihovem območju, medtem ko se je vračal s potovanja v Fort Scott. Sprejet je bil sklep, da se na podlagi naloga za preiskavo preišče vsaka kmetija na območju med izviroma potoka Big Hill Creek in Drum Creek. Starec Bender in mladi John sta bila na tem sestanku. Tri dni po sestanku je sosed Billy Tole gnal svoje krave mimo gostilne Bender, ko je opazil sestradane domače živali, ki so tavale ob obljubah, in v obori odkril sestradano tele. Po nadaljnji preiskavi je ugotovil, da je gostilna zapuščena. Poročal je o novici, ki se je hitro razširila. Nekaj dni je minilo zaradi pekočega vremena, preden je bila iskalna skupina, ki jo je vodil LeRoy Dick, izvoljeni občinski uradnik, v celoti organizirana z možmi, ki so prihajali iz okrožij Montgomery in Labette. Spustili so se na posest Benderjevih in ugotovili, da je kraj zapuščen, hrana, oblačila in imetje Benderjevih pa močno moteno ali odstranjeno. David "Samov sin" Berkowitz
Ko je vstopil v kočo, je gospoda Dicka pričakal slab smrad. V tleh kabine so odkrili zabita vrata. Odprt in dvignjen z usnjenimi tečaji je izvedel, da pokriva luknjo ali klet, ki je bila napolnjena s strjeno krvjo, ki je povzročala grozen vonj. V obupu so kabino povsem dvignili in odmaknili. Pod hišo so iskali, vendar niso našli ničesar. Iskanje je bilo tik pred prekinitvijo, ko je brat dr. Williama Yorka, polkovnik Ed York, sedeč v svojem vozičku, proti zahajajočemu soncu zagledal obris nenavadne depresije. Tiho se je začelo kopati in truplo dr. Yorka je bilo najdeno zakopano, z glavo obrnjeno navzdol, s komaj pokritimi nogami. Njegovo lobanjo so od zadaj udarili s kladivom in mu prerezali vrat. Naslednji dan so pri iskanju z lopatami, lopatami in plugi odkrili devet drugih trupel z razbitimi lobanjami in prerezanimi grli ter razkosanimi deli drugih trupel. Enega moškega in njegovo hčerko so našli skupaj pokopana v enem grobu. Ugotovljeno je bilo, da je bil otrok očitno živ zakopan, saj na njenem truplu niso našli sledi nasilja. Eden od moških je tistega dne sadovnjak krstil za 'peklenski pol hektarja'. Še en od bratov dr. Yorka, Alexander M. York, odvetnik in državni senator, ki živi v Independenceu, je ponudil 1000 dolarjev nagrade za informacijo, ki bi vodila do aretacije grozljive družine. 17. maja je guverner Thomas Osborn razpisal nagrado v višini 2000 dolarjev za prijetje vseh štirih. Nihče ni nikoli stopil naprej, da bi prevzel ponujeno nagrado. 15. maja 1873 okrožje Wilson Free Press natisnil zgodbo, ki se je začela, The Cherryvale Tragedy: The Most Diabolical Record. Prizorišče grozljivk si je v nedeljo ogledalo več kot 3000 ljudi. Vse vrste govoric na plano. Odkritje je povzročilo popolno senzacijo. Časopisci in novinarji so se zgrinjali v to široko odprto prerijo, ki se zdaj imenuje 'Peklensko okrožje', celo iz New Yorka in Chicaga. Vrstni red izginotja žrtev: 1869 Joe Sowers - ni dokazano kot žrtev # 1871 G. Jones - truplo najdeno v Drum Creeku # 1872 2 neznana moška - najdena v preriji # 1872 Henry McKenzie - pohabljeno telo * 1872 Ben Brown * 1872 W.F. McCrotty * 1873 George Loncher in deklica * 1873 Johnny Boyle * - najden v vodnjaku ted cruz je morilec zodiaka
1873 Dr. William York * ? John Greary * ? Neznana ženska * ? Neznani moški * ? Razkosani deli več žrtev * * Odkrito v Benderjevem nasadu jablan
# Najden z zdrobljenimi lobanjami in prerezanimi grli ***** Tako so Pa, Ma, John Jr. in Kate postali razvpiti leta 1873, ko je družina hitro zapustila okrožje Labette po morilskem pohodu v družinski 'prerijski klavnici za popotnike'. Postali so prvi zabeleženi množični umori ali 'serijski morilci' v tej državi, ko so v gostilni našli 10 trupel. Mnogi verjamejo, da so Benderji ubili več kot 21 ljudi. Ko sta zakonca Bender pobegnila, sta za seboj pustila legendarno sled govoric, polresničnih zgodb in pripovedi očividcev o svoji smrti. Številne posadke so trdile, da so našle družino in jo ubile. Ena skupina državljanov je izjavila, da je Benderove ujela med begom na jug, jih linčovala, nato pa njihova breztelesna telesa vrgla v reko Verdigris. Reka Verdigris ni nikoli razkrila tega neverjetnega dejstva. Druga maščevalna postrojba trdi, da so Benderjeve ubili med strelskim pregonom in jih brez slovesnosti pokopali v preriji. Še ena trditev, da so Benderjeve ubili, medtem ko so kampirali čez noč, zažgali njihova telesa in odpeljali njihov voz in ekipo v Thayer, 13 milj severno, kot diverzijo. Tako nihče ne bi vedel, kdo so. Organi pregona so opravili nešteto in brezplodnih potovanj v številna mesta, da bi iskali osebe, identificirane kot Benderovi. Zdi se, da v teh zgodbah ni dejstev. Detektivi so odkrili zapuščen voz z lesom Benderjevih in privezano sestradano vprego konj, eno od kobil hromo, tik pred mejami mesta Thayer. Tisti detektivi, ki so poskušali slediti Benderjevim, so se prepričali o naslednjih dejstvih: sprevodnik potniškega vlaka, kapitan James B. Ransom, na železnici Leavenworth, Lawrence & Galveston je preveril opise družine in izjavil, da so prinesli vozovnice za severno z vlakom v Humboldt. Pri Chanutu sta John mlajši in Kate izstopila iz vlaka in se z vlakom MK&T odpravila proti jugu v državo Rdeče reke v Teksasu, ki je bila takrat končna postaja železnice. Od tam so mladi Benderji odpotovali v kolonijo izobčencev, za katero velja, da je v Teksasu ali Novi Mehiki. Vsi so menili, da je to območje najtežja in najbolj brezpravna regija v Združenih državah. Mnogi policisti, ki so zasledovali izobčence v to regijo, se niso nikoli vrnili. Ma in oče nista izstopila iz vlaka pri Humboldtu, ampak sta nadaljevala proti severu do Kansas Cityja. Domnevajo, da so kupili vstopnice za St. Louis. Številne zgodbe bi morda lahko zavrnili kot sebične špekulacije in senzacionalizem. Še vedno pa je njihov let postal središče detektivskih zgodb in govoric daleč v 20thstoletja. Njuna zgodba ostaja ena največjih nerešenih skrivnosti starega zahoda. Nadaljnje preiskave so pokazale, da sta bili edini odnos med četverico Ma in Kate, ki sta bili pravzaprav mati in hči. Mama se je odločila za ime svojega prvega moža in očeta njenih 12 otrok, Georgea Griffitha. John starejši ali očetov pravi priimek je bil Flickinger, priimek mladega Johna pa Gebhardt. Tri Benderjeva kladiva, preostale artefakte iz Bloody Bender Inn, je družina Dick leta 1967 podarila muzeju Cherryvale. Razstavljena so v muzeju skupaj s overjenim notarjem Corneliusa P. Dicka, sina LeRoya Dicka. © 2000-2005 Wayne Hallowell |
