Moški, osumljen posilstva in umora petih žensk in deklet v sedemdesetih letih, je zavpil: 'Nisem kriv!' poroti na začetku sojenja v petek zaradi dveh umorov.
Rodney Halbower, 69, je prav tako zavpil: 'Nikoli v življenju nisem posilil ali umoril!' poroti v izbruhu, ki je na kratko prekinil sodni postopek, kar je privedlo do zahteve njegovega zagovornika za sodni postopek in tožilstva zatrjuje, da je bil izbruh uigran.
To sojenje je potekalo leta 1976 zaradi umorov srednješolk Veronice “Ronnie” Cascio (18) in Paule Baxter (17), obe umorjenin okrožje San Mateo v Kaliforniji v nekaj tednih drug od drugega. Halbowerju grozi tudi izročitev Nevadi zaradi obtožb smrti 19-letne Michelle Mitchell, ki je bila istega leta umorjena. Dokazi DNK, ki so Halbowerja povezovali s tremi umori, so po navedbah oblasti privedli do njegove aretacije leta 2014. Takrat je bil v zaporu v Oregonu.
Cascio je bil 30-krat zaboden in podvržen spolnemu nasilju Kronika San Francisca. Njeno telo so našli na igrišču za golf Sharp Park v Pacifiki januarja 1976.Baxterja so našli mrtvega mesec kasneje v bližini cerkve v Millbraeju, potem ko je prav tako utrpel vbodne rane in bil spolno napadan. Poškodovala si je tudi glavo, ki so jo tožilci prejšnji teden na sodišču označili za 'grozljivo'.
Tožilci so zatrdili, da za druge poboje ne nameravajo soditi 69-letnega Halbowerja (69), ker bi ga obsodba na trenutnem sojenju, za katero so njihovi dokazi najmočnejši, zaprla za vse življenje.
Vendar strolice verjame, da je morda človek, odgovoren za poboj Tanye Blackwell, 14, katere telo so našli na Gypsy Hill Road v Pacifiki in Carol Lee Booth, 26, mrtvo našli v južnem San Franciscu. Mesto, kjer so Blackwella našli mrtvega, je ustvarilo izraz Gypsy Hill Killings.
Po izbruhu Halbowerja je sodnik Mark Forcum zavrnil več predlogov za sodni postopek, ki ga je vložil Halbowerjev odvetnik John Halley.
'Ne bo si mogel postaviti lastnega sodnega postopka,' je dejal Forcum.
Tožilec Sean Gallagher je dejal, da verjame, da je Halbower namerno iskal sodni postopek, in obljubil, da se bo pogovarjal o morebitnih izbruhih, ki bi lahko prišli med uvodnimi izjavami.
Gallagher je poroti povedal, da se DNK iz semena, ki ga najdemo pri obeh deklicah in se desetletja ohranja, ujema s Halbowerjevo DNK.
'V tistem obdobju me ni bilo tukaj,' je zavpil Halbower in prekinil uvodno besedo Gallagherja.
Gallagher je odgovoril, da Halbowerjeva izjava ne drži, ker je v začetku leta 1976 živel v bližnjem mestu San Bruno.
Ko je Gallagher poroti pokazal fotografije okrvavljenih golih žrtev, je Halbower vzkliknil: 'Lažnivec je!'
Poleg izbruhov je bil Halbower v svojem nastopu na sodišču pogosto slišan tudi smeh, poroča Kronika San Francisca .
Odvetnik Halbowerja je poroti dejal, da so bili nekateri dokazi DNK napačno obdelani in da bi to moralo ustvariti dovolj utemeljenega dvoma, da bi lahko porotniki oprostili sodbe.
Halbower je bil v zaporu v Oregonu zaradi poskusa umora, ko so detektivi s hladnimi primeri ponovno odprli preiskavo Gypsy Hill. Tožilci pravijo, da se DNK, vzet iz ohranjenih dokazov na kraju zločina, ujema s Halbowerjevo DNK, ki jo je posredoval uradnikom zapora v Oregonu.
Leta 2014 je bil obtožen dveh obtožb za umor in posilstvo, nato pa je bil premeščen v zapor Redwood City na sojenje, ki je bilo večkrat odloženo z vprašanji o njegovi duševni sposobnosti in vztrajanju pri zastopanju. Porota ga je lani ugotovila, da je dovolj razumen, da mu lahko sodijo.
Možno je, da Halbowerja nikoli ne bi povezali z napadi, če decembra 1986 ne bi pobegnil iz zapora v Nevadi. Odpravil se je v Oregon, kjer je bil v dneh po begu aretiran zaradi posilstva in poskusa umora.
Porota v Oregonu je Halbowerja obsodila in v tej državi obsodila na 15 let zapora. Najprej pa so ga vrnili v Nevado, da bi dokončal zapor v tej državi.
Ko ga je Nevada leta 2013 pogojno odpustil, so ga poslali nazaj v Oregon, kjer so zaporniški uslužbenci odvzeli vzorec DNK in ga poslali nacionalnim preiskovalcem zbirk podatkov, s katerimi oživijo zastale preiskave. Oblasti pravijo, da so ga rezultati povezali s primerom Gypsy Hill.
'Vedno sem govoril resnico, ne morem biti tiho,' je po poročanju San Francisco Chronicle v sodni dvorani v petek vzkliknil Halbower.
Njegovo sojenje se nadaljuje v ponedeljek.
Associated Press je prispeval k temu poročilu.
[Foto: Associated Press]
